在中国古代浩如烟海的典籍中，如果要选取一本最雅俗共赏、最深入人心的书，大概就是《三国演义》了。《三国演义》从东汉末年的黄巾起义开始写起，接着是军阀混战，诸侯割据，三足鼎立最后又统一于晋。陶渊明，就是晋朝人。
当然，《三国演义》是历史小说，不是正史。说到正史，习惯上是指在清朝乾隆年间确定的，中国历朝自《史记》到《明史》的二十四部史书，合称“二十四史”。清末民初，柯劭忞编撰《新元史》，于年脱稿，次年即被时任民国总统徐世昌列入正史，合称“二十五史”。然在赵尔巽主编的《清史稿》于年编撰完成后，人们更习惯于用《清史稿》来替代《新元史》列入“二十五史”。如果将这两本书都列入，那就是“二十六史”。
下面这张表格，就是将“二十四史”按照各史所记朝代的先后顺序排列：
如果纯粹是死记硬背，要想将这“二十四史”背下来，还是需要花费不少工夫的，而且极其容易记错。可如果你懂得了中国历史的发展脉络，这“二十四史”根本就不用背。或者反过来说，如果你理解了这“二十四史”的编排顺序，那么中国历史的发展脉络也就了然于心了。
首先，《史记》是从五帝写到汉武帝，《汉书》主要是写西汉，《后汉书》主要是写东汉，《三国志》主要是写三国。这四部史书，又被合称为“前四史”。
晋朝统一天下后不久，就发生了因皇室权力斗争而导致的“八王之乱”，进而引发因北方匈奴叛乱而导致的“永嘉之乱”。永嘉之乱的结果，是晋朝皇帝被杀，一些晋朝皇室和大臣南渡，以延续晋朝。由于晋朝原本定都于洛阳，南渡后定都于建康（今江苏南京），故史家将南渡前的晋朝称为西晋，南渡后的晋朝称为东晋，所有晋朝的历史都记载在《晋书》里。
东晋时期，中国一直处于南北分立的状态。在东晋建国一百年后，被刘裕建立的宋朝取代。为与后来赵匡胤建立的宋朝相区别，故史家称刘裕所建立的宋为“刘宋”，称赵匡胤所建立的宋为“赵宋”。刘宋之后，南方又相继更替为齐、梁、陈三个政权。
相对应地，北方自西晋末年陷入军阀混战和少数民族政权割据，最后由鲜卑族建立的魏所统一，史称北魏。北魏后来又分裂为东西两部分，史称东魏和西魏。之后，东魏被北齐取代，西魏被北周取代，北周又灭了北齐，得以再次统一北方。
公元年，杨坚取代北周，建立隋朝。公元年，隋灭陈，中国再次得以统一，结束了分裂两百多年的南北朝。
在南北朝时期，南方先后建立了南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈四个政权，故在“二十四史”中有《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》与之对应。北方先后建立了北魏、北齐、北周和隋朝四个政权，故在“二十四史”中有《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》与之对应。
之后，唐朝的李延寿又在南朝“四书”的基础上编撰成《南史》，在北朝“四书”的基础上编撰成《北史》，故后人将“二十四史”中的这十部称作“八书二史”。
隋朝之后是唐朝，唐朝灭亡后相继出现了后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个为期不长的朝代，合称五代。唐和五代在“二十四史”中各有两部与之相对应，分别是《旧唐书》《新唐书》和《旧五代史》《新五代史》。
公元年，赵匡胤通过陈桥兵变称帝，建立宋朝。此时，宋朝的主要敌人是在北方由契丹人建立的辽朝。为了对付辽朝，宋朝联合东北方由女真人建立的金朝灭辽。
在灭辽战争中，金朝看出了宋朝的虚弱，遂在灭辽后南下攻宋，于年攻陷北宋都城东京（今河南开封），掳走宋朝的徽钦二帝及皇室、大臣三千余人，仅康王赵构得以逃脱，在南京应天府（今河南商丘）登基称帝，改元建炎，是为宋高宗。
因都城的方位不同，故史家将建炎南渡之前的宋朝称为“北宋”，之后的宋朝称为“南宋”，所有宋朝的历史都记载在《宋史》里。辽朝的历史记载在《辽史》里，金朝的历史记载在《金史》里。
为报金朝灭国之仇，南宋联合日益崛起的蒙古人灭金，而灭金后的蒙古人再次南下攻宋，并最终灭亡了南宋。最初，成吉思汗建立了蒙古国，当汗位传至其孙忽必烈时，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之义，将国号由“大蒙古国”改为“大元大蒙古国”，建立元朝。
元朝自认为是自尧舜禹汤、秦汉隋唐这一脉相承的中国朝代的延续，它的历史记载在《元史》和《新元史》里。元朝之后是明朝，明朝的历史记载在《明史》里。明朝之后是清朝，清朝的历史记载在《清史稿》里。
以上，就是中国各个朝代的更替，以及与之对应的二十六部正史。那么，陶渊明生活在什么年代呢？陶渊明生于东晋时期，死于刘宋时期，因此，在“二十四史”中，《晋书》上有他的传记，《宋书》上有他的传记，《南史》上也有他的传记。
关于陶渊明的出生年份，历史上是有争议的。对此，我们采用主流的说法，也是正史的记载。《宋书·陶潜传》的记载是：“潜元嘉四年卒，时年六十三。”《晋书·陶潜传》的记载是：“以宋元嘉中卒，时年六十三，所有文集并行于世。”《南史·陶渊明传》的记载是：“元嘉四年，将复征命，会卒。世号靖节先生。”
可以看到，三部史书的记载是一致的，认为陶渊明去世于元嘉四年，终年六十三岁。元嘉是宋文帝刘义隆的年号，元嘉四年即公元年。由于中国古代是按照虚岁计算年龄，故陶渊明的生年就该是年，即东晋哀帝的兴宁三年。
孟子说：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。”我们要读懂一个诗人的诗，首先就得读懂这个诗人本身，而要读得懂这个诗人，首先就得了解诗人所处的时代。
陶渊明在《宋书》《晋书》和《南史》中都被列入《隐逸传》，后世也称他为“隐逸诗人之宗”、“田园诗派鼻祖”。那么，陶渊明为什么要隐逸？又为什么要归田园？这和他所处的时代背景都是息息相关的。
在战乱频仍的时代隐逸与在太平繁华的时代隐逸，也会是完全不同的心态，对吧？所以，在我们正式讲解陶渊明的饮酒诗之前，我们还需要用相当长的篇幅介绍陶渊明这个人和他所处的时代。
据统计，陶渊明一生曾五次出来做官，那他每次出来做官是出于什么考量，又为何要辞官归去呢？我们只有彻底搞清楚了出仕和归隐的原因，才能真正读懂这位隐逸诗人的诗。
从下一集开始，我们就会讲解陶渊明的生平，希望大家能够喜欢！
我是姚尧，一个追求青史留名的读书人。
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