官修历史作为正史是从唐朝开始的。
史书是指古籍中专门记载历史的书,在四库分类之中就是史部，早期的史书都是以编年史的形式存在，晋朝太康年间汲冢出土的《竹书纪年》也是编年体。唐朝以前有不少史书，但是官方并无专门修史的机构，所以谈不上官方修史。而唐朝史馆修史，是在朝廷及地方军政部门的密切配合下进行的，所以说，中国从唐朝开始，史书由官方进行编修。
唐高祖武德五年（年），下诏修前代史，最终没完成留下遗憾。唐代帝王以李世民为代表，十分重视史书修撰，正式建立修史机构中国古代修史机构的发展，唐初是一大变化。这个变化的标志是唐太宗贞观三年，唐朝正式设立史馆于禁中。二十四史中的八部如《晋书》《梁书》《陈书》《隋书》《北齐书》《周书》《北史》《南史》都由唐朝完成。（后世五代、宋元、明清都官修史书，其中只有《新五代史》由欧阳修私人编撰。）
在这一过程中，纪传体史著取代了“古史记之正传”的编年体史著而处独尊，“正史”的修撰逐渐官府化和制度化，从而使司马迁开创的封建史学逐渐地巩固起来。
唐朝的史馆，在修史方面起码取得两方面成就，一是修前代史，二是修本朝实录。但同样也存在不少缺陷，刘知几曾批评它有五个方面的不足：一是“藉以众功”，旷费时日；二是史料难求，不免阙略；三是学风不正，易生忌畏；四是监修者众，无所适从；五是指授不明，遵奉无准。