南朝梁武帝大通二年，北魏的首都洛阳城中流传一首童谣：名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。白袍将军之名令北魏众将胆寒，莫敢与之争锋。这位白袍将军何许人也？竟然会有如此威名。
他就是历史上有着南朝 战神之称的陈庆之，这是个争议很大的人物。有人说他是南北朝战神，战绩之辉煌，令人瞠目结舌。例如他 次带兵，就以两千兵马大破敌军两万；北伐北魏时，他曾在荥阳城外，以三千大军，打败敌军三十万。而且这些战绩都是南史和梁书记载的，并非演义话本杜撰的。
但也有人说，记载陈庆之战绩的南史和梁书是二十四史中最不靠谱的正史，很多数据都有夸大之嫌，和三国演义、隋唐演义差不多，很多战争中都能冒出数十万大军。我们先不论南史和梁书的可信度，要知道南北朝战乱不断，名将如过江之鲫。为什们没有在其他南北朝将军传记中出现如此惊人的战绩，而独独出现在陈庆之传记中？
难道南史和梁书的作者是陈庆之亲戚，刻意为他扬名？当然不是，只能说明陈庆之确有骄人战绩。当年开国 毛主席读陈庆之传时，曾援笔疾书：再读此传，为之神往。大家都知道毛主席读史时，多以批判的眼光看待古人，能得他如此评价的古人，可谓凤毛麟角。
南北朝门阀盛行，尤以南朝为甚，没有显赫的家族背景是很难出人头地。陈庆之出自寒门庶族阶层，在那个没科举的时代，庶族出身，能当个刀笔吏就不错了。相做大官很难很难，除非在战场上拼杀，比如宋武帝刘裕和陈太祖陈霸先都是在战场从底层做起，一刀一刀杀出来的。
但如刘裕、陈霸先这样的例子，有个前提条件，那就是武力高，能骑善射。而陈庆之自幼体弱，骑不得烈马，开不得强弓，没法上战场拼杀。陈庆之为了改变自己的命运，他决定抱门阀士族的大腿，混口饭吃。
他很有眼光，他选择了还没有发家的萧衍，也就是后来的梁武帝。人生的很多选择都如赌博一样，不仅要有眼光，还要有运气，陈庆之兼而有之，这两者也是名将必备的潜质。陈庆之人生 次抉择，就选中了当时南朝最有潜力的老板。
陈庆之在萧衍的门客中很平凡，并没有很快崭露头角。但他和其他名将，如霍去病和韩信不一样，他没有战神的孤傲。他放低姿态，努力去专营。他首先分析大老板萧衍的爱好兴趣（看来古今都一样，下属要懂领导的兴趣爱好），萧衍擅长儒学、史学、佛学、诗词音律和围棋。
陈庆之分析后，都有点绝望了，萧大老板的这些兴趣爱好对他来说实在是太难了。更关键的是萧衍在这些方面都是大师级人物，没有两把刷子，真的没法去忽悠萧大老板。但是为了前途，拼了，陈庆之 选择围棋作为突破口。因为在围棋方面，他勉强还能比划比划，算是有点了解。
有了目标后，陈庆之就开始行动啦。围棋属于贵族的游戏，寒门出身的陈庆之实际上对围棋接触也不多。但是架不住陈庆之一肚子军事才能，这些兵法战策对下好围棋还是有很大帮助的。所以陈庆之开始苦练围棋，以兵法入棋，就如大唐双龙传中寇仲以兵法入刀法，最终刀法大成。
但是空有屠龙术也没用，总要见到真龙才行啊。因为萧衍门客中想以围棋为晋升之道的人实在太多，竞争太激烈了，陈庆之总是没机会和萧衍下棋啊，棋术再高也没用。陈庆之就这样等啊等，盼啊盼，一天天苦熬。
功夫不负有心人，陈庆之 还是找到机会了。陈庆之不仅棋术高超，而且能够不食、不休甚至不尿地陪萧衍下棋，完全满足萧衍对围棋的需求。陈庆之打败了萧衍的其他棋友，成为老板心中 的棋友。
陈庆之本来以为他一辈子都只能在萧府下棋，混个温饱。没想到在他快四十岁时，他的老板萧衍逆袭成了皇帝，陈庆之的机会终于来了。他一步登天，成了梁朝的主书，相当于现在中央秘书处书记。
陈庆之因陪皇帝下棋，一步登天，被当时门阀士族嘲笑。大家都在背后骂他是佞臣，升级为皇帝的萧衍知道后，很生气，因为骂陈庆之，不也是间接骂萧衍是个昏君嘛。于是萧衍给陈庆之一个机会，向世人证明陈庆之是个大才，并不是只会下棋。
所以说有时候别人在背后嘲笑你并不一定是坏事，但前提是你真有料。梁武帝命令陈庆之到前线督军， 战陈庆之就用两千人马干掉了北魏两万人马，震惊朝野。后来北魏爆发尔朱荣之乱，梁武帝为了干涉北魏，令陈庆之带兵七千护送北魏的北海王回洛阳。
陈庆之在这次护送过程中彻底爆发自己的小宇宙，在荥阳城外，陈庆之以三千大军，打败敌军三十万。后来再次领兵七千，大破尔朱荣的五十万大军。在北魏的四个月时间里，他大战四十七场，破城三十二，皆以少胜多，震惊北魏朝野。
陈庆之因爱穿白袍，被世人成为白袍将军。当世流传名师大将莫自牢，千兵万马避白袍，南朝战神之名，名不虚传。