中国古代小说是中国小说的主体部分，其成就可与世界上任何一个国家或民族的古代小说相媲美。继承和发扬中国古代小说的优良传统，借鉴其丰富的创作经验，无疑对当前的小说创作和文学繁荣具有重大意义，对中国新时期的新文化建设也不无裨益。
《中国通俗小说史》
而要实现这一目标，必须首先进行小说文献的整理与研究，因为这是了解、继承、发扬、借鉴的基础，有了这个扎实的基础，才能进行相关的批判继承和开发利用。
一、近百年的中国古代小说文献整理与研究发展不够平衡
中国古代小说大体可分为两大类，一类是二十五史《艺文志》著录的小说，通称史志子部小说；一类是流行于民间的通俗小说，也称白话小说，一般不入二十五史《艺文志》。
这里所说的二十五史，是学术界对历代官修正史的统称，包括《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《南史》、《北史》、《隋书》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》、《清史稿》。
而《艺文志》则创始于《汉书》，著录当时传世的汉及汉以前文献，《隋书》和《旧唐书》则称《经籍志》。在二十五史中，虽有部分正史未设《艺文志》或《经籍志》，但清代学者都做了补辑工作。
《汉书艺文志》
因此，就各个朝代而言，正史《艺文志》或《经籍志》（含补志）对文献的著录是基本完整的，而它们所禀承的小说观念也是大体一致的。本文所说的二十五史《艺文志》著录的小说，便包括上述《经籍志》或补志所著录的小说。
自《汉书·艺文志》“诸子略”小说家类著录小说作品目录开始，经过《隋书·经籍志》调整为在四部之子部著录小说目录以后，中国历代史志无不沿袭。清人补志约有40余种，涉及小说著录的有近20种。
据初步统计，《汉书·艺文志》著录小说15部，《汉书艺文志拾补》著录13部，《补后汉书艺文志》著录12部，《后汉艺文志》著录5部，《补后汉书艺文志并考》著录2部，《三国艺文志》著录3部，《补三国艺文志》著录2部，《补晋书艺文志》著录30部，《补宋书艺文志》著录2部，《补南齐书艺文志》著录2部，《补南北史艺文志》著录5部，《隋书·经籍志》著录25部，《旧唐书·经籍志》著录14部，《新唐书·艺文志》著录部，《续唐书·经籍志》著录30部，《补五代史艺文志》著录63部，《补南唐艺文志》著录19部，《宋史·艺文志》著录部，《宋史艺文志补》著录45部，《补元史艺文志》著录16部，《补辽金元艺文志》著录35部，《补三史艺文志》著录6部，《金艺文志补录》著录5部，《金史艺文略》著录3部，《明史·艺文志》著录部，《清史稿·艺文志》著录63部，共计部。
《二十五史艺文经籍志考补萃编》
今人补《清史稿艺文志》2种著录古小说种（不含通俗小说和翻译小说），因观念与古人明显有异，故不计入。
自“五四”新文化运动提倡白话文以来，白话通俗小说受到重视，有关作品及文献资料的收集整理与研究取得了巨大成绩。
例如，《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》、《儒林外史》、《红楼梦》、“三言二拍”，无不有专家校勘整理的多种版本面世；以这些作品为中心的专题文献资料的收集整理编纂工作也受到重视，有些作品出版的相关资料汇编还不只一种，从而极大地方便和推动了古代通俗小说的研究。
特别是改革开放以来，包括才子佳人小说和狭邪小说在内的通俗小说也得到了整理出版。上世纪80年代末90年代初，中华书局编辑出版了“古本小说丛刊”，共41辑，册，收书种，上海古籍出版社编辑出版了“古本小说集成”，共5集，册，收书种，其中有大量珍稀古本，主要是白话通俗小说。这两套丛书将白话通俗小说的主要作品的重要版本几乎搜罗殆尽，为读者和研究者提供了极大方便。
而史志子部小说作品和有关文献资料的收集整理与研究工作，虽然一直有人在做，特别是在改革开放后有了不小进步，但也仅限于个别门类（如志怪、传奇）、个别时段（如唐五代）和少数作品（如《世说新语》、《聊斋志异》），中华书局出版的“古体小说丛刊”是以古代文言小说为对象的，至今仅整理出版小说10余种。
《新辑搜神记、搜神后记》
而以全部二十五史《艺文志》著录小说为对象的完整的、系统的、全面的文献资料的收集整理与研究工作至今尚无人去做。
20世纪中国古代小说研究主要采用西方现代小说观念，强调小说的故事性和虚构性，因此，不少中国史志小说未能进入研究者的视野，甚至有人根本不承认它们是小说。中国史志小说的文献整理编纂与研究也就不可能全面展开，许多有价值的文化资源得不到合理的开发和利用。
然而，随着中国经济的发展，国力的提升，中国文化越来越受到世界各国人民的