在老一辈潮汕人中，有时可见到一位五大三粗、身材魁梧的大叔，却被人称为“娘仔伯”或“姿娘叔”“妹仔叔”，给人一种怪怪的感觉。因为，自古以来，男人与女人的名字，就在字音与字义的选择上形成了明显的差别。这些差别，当然首要的是由于男女在社会上长期处于显著不同的地位而造成的，也包含了男女个性的特点、生活习性的差异在内。
在中国的传统中，男子命名用字往往取英武博大之词。
有表示抱负志向操守的，如济世、柱国、国豪、景贤、慕韩、宗廉、继祖之类；
有表示升官发财的，如财旺、介官、财茂、镇权之类；
有表示体健寿高的，如文虎、英豹、大牛、彭寿、松青、鹤龄之类；
有表示清雅脱俗的，如丕显、同筝、墨亮之类。
不久前读过报上一篇文章，言及在一次关于国人起名爱好习惯的调查中，发现台湾男人最喜爱的、用得最多的是“家豪”、“家杰”；大陆男子最常用的则是“国强”、“志伟”，时代的烙印，家国的投影，由此可见一斑。
然而，世上事，有规矩，必有违规之特例。不但上述潮汕人男人起女名的例子存在，在古代的中国，也有男人而用女名的。试举数例于后：
春秋时期的阴阳家“鬼谷子”——苏秦、张仪的老师，姓王名婵。（此“婵”与四大美人中貂蝉的“蝉”字形成有趣的比照）
《汉书·郊祀志》有“丁夫人”。韦昭注曰：“丁姓，夫人名，男也。”
《梁书》：马仙卑本名仙婢。
《唐书》：李君羡小字五娘。
古书对此现象是“述而不作”，没作解释。不管是被称为“娘仔”或“姿娘”“妹仔”的现代男士，还是被称为“仙婢”“五娘”的古代男士，他们之所以起这么一个有悖于世俗的女名，或者由于家庭缺乏女儿，以小名名之，而长大了又没去另外改名；或者是由于相貌、性情而取的诨号；还有可能是出于特殊的原因和风俗，如认为“数代单丁”“孤贵”“时辰八字硬”，起个女子名字容易养大……不能一概而论。
说过男子的起名，再说女子的起名。我国过去女名常用的有以下几类：
多用女性字，如：娘、姑、姐、妹、媛、姬、姝；
多用闺物字，如：钗、钿、钏、纨、香、黛；
多用花鸟字，如：英、华、梅、柳、桃、杏、莲、凤、莺、燕；
多用珍宝字，如：金、玉、瑜、瑾、珍、珠、珊、琼、瑛；
多用粉艳或柔景字，如月、云、雪、雯、美、丽、倩、素、姣、娟、春、夏；
多用表女德之字，如：爱、慧、惠、怡、淡、淑、娴、绚、艳、静、巧、纯、洁、贞。
在潮汕，女子的起名也是有其不同的地域特点的。如潮安凤凰山区的女子，很多用“惠罗”，澄海的女子，很多喜用“莹”字。或许，山区多藤萝植物？海滨多晶莹之贝壳？是何缘由，不得而知。
女人的命名，从总体上说，当然有以上所说的女性特点的。但也有女人用男名或男性特征的字眼的。如
春秋时越国有一位姓莫的冶剑女师傅就叫“莫邪”（其丈夫为“干将”）。
《汉书周勃传》：“隆侯为河内守，许负相之曰：君后三岁而侯。”应劭注曰：“负，河内温人，老媪也。”
《后汉书》：“鲍宣妻桓氏，字少君。”
三国东吴孙权的长女名鲁班，适全璋；少女名小虎，适朱据。
女人用男名或男性字，除其他原因外，主要反映了广大妇女（或她们的家长）不甘于在旧社会的低末地位，而力图与男子并肩、平等的心理。现代生活中，有女子名为“如男”、“胜男”、“赛弟”、“比男”的，也出于同样的心理。笔者在生活中，曾得悉澄海一位生了四个女儿的父亲，给他的四个女儿起的名字就很特别，叫做：强市，行时，顶真，赢人。这四个名字在潮汕话中，皆是男性化的，表示“很强势，不会输人”的意思。
潮汕文化是从中原文化传承而来的，在男女子的起名上自然与中原的某些古代现象一脉相承，这是毫不为奇的。
作者:陈放
来源:潮州日报（.10.03）
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