齐和帝中兴元年（公元年），萧衍起兵已三年，且进占石头城。齐东昏侯先击败陈显达，又将声势甚盛的崔慧景击溃，以为好运还会降临，可以再败萧衍，仍然嬉戏不已，又惜金钱，不肯赏赐，城中之人都知道败亡已在旦夕。于是，东昏侯左右伺机动手弒君，将其首级以黄油包裹，送至石头城。《通鉴》记载其后的发展，我们可以看到书写重点何在。
东昏侯首级送至石头城萧衍，同时呈上一份宰相王亮领衔官员们签署效忠的文件。签署之时，右卫将军王志叹了口气说：「帽子虽然破了，总不能踩在脚下（冠虽弊，何可加足）！」摘了一片树叶，用手搓碎吞下，假装晕倒，就没签名。萧衍看了联署书，没见到王志的名字，心里是嘉许的。早些时候，萧衍进兵至新林，朝中的官员已纷纷遣人送礼示意归附，王亮不送。萧衍见到王亮说：「朝廷即将颠覆，无以挽回，这个宰相有什么用（颠而不扶，安用彼相）！」王亮答：「如果那个朝廷可以扶持，那会有今天您的举兵入朝呢（若其可扶，明公岂有今日之举）！」萧衍也没生气，可见也是同意的。
早些时，萧衍举兵东下。豫州刺史马仙琕不附，萧衍派马仙琕的故人姚仲宾前去游说，马仙琕先请姚仲宾喝酒吃饭，再斩于军门。萧衍又派他的族叔马怀远去游说，马仙琕就要「大义灭亲」，军中的将士再三劝阻，才罢手。萧衍进军至新林，马仙琕还截抄萧衍的粮船。萧衍进兵围城，各地长官遣使表示效忠，吴兴太守袁昂拒绝归附。萧衍吩咐江革写信劝袁昂，江革写道：「京城将失陷，地方无所附，你一心为昏君尽力，不能说是忠；你家门遭屠灭，不能说是孝，如果你弃暗投明，可以自求多福！」袁昂回信，写道：「三吴地区，不是用兵的地方，何况吴兴一地，更没什么力量。萧公大军所至，各地纷纷投诚归附，只有我一人不争着前往。只是因为我平平常常，乏善可陈，就是想献上什么，也无以增添大军的光彩。幸而将军宽弘大量，没有怪罪。我又以为既然受到任何一点好处，都要记得，何况身为官员，受朝廷俸禄，怎么可以立即背弃，非但为公论所不许，也为将军所不齿。这也是我犹豫再三，迟迟未向萧公投诚的缘由。」袁昂曾经向傅暎请教时势，傅暎说：「当年刘宋元嘉末年，太子刘劭弑逆，您的祖父袁淑遇害。您的父亲袁顗为了国家，支持晋安王子勋，举兵失败，宋明帝刘彧方能即位。今天，齐的国君昏劣暴虐，改正无望，萧衍自上流举兵，多少呈现天意所在。请您好好想一想，不要将来后悔。」萧衍进入建康，派李元履巡视东方各地，特别对他说：「袁昂出身高门，世代有忠节之士，天下的人都很尊敬，你去了不可以用兵威恐吓他。」李元履到了吴兴，传达萧衍意旨。袁昂也不请降，只是把城门打开，守备撤除而已。马仙琕听说萧衍进入建康，哭着对将士们说：「我受人任用，守此城池，不可以投降，你们都是有父母需要奉养。这样吧，我做忠臣，你们做孝子。好吗？」就将城内大多数将士遣出投降。只留壮士数十人，闭门坚守。不久，大军入城，围了几十圈，马仙琕命令士卒，弓箭拉满，萧衍的士兵都退了回去。天黑了，马仙琕叹了一口气，把弓丢在地上，说：「你们来捉我吧，我是不投降的！」于是用槛车把他送到石头城，萧衍立刻把他放了，叫人把袁昂也请入，说：「我要天下人看看这两位『义士』」。还对马仙琕说：「过去管仲射向公子小白，箭中带钩；后来齐桓公（即公子小白）不追究，还用管仲为相。重耳翻墙逃亡，寺人披用刀砍下他的衣袖，重耳回晋，宽恕了寺人披，寺人披也为他尽力。这些都是昔日人们称赞的事，你不要为了杀使者，截粮船的事而担心（射钩、斩袂，昔人所义，卿勿以杀使断粮自嫌）。」马仙琕说：「我就像失去主人的狗，后来的主人饲养，我就为他尽力（小人如失主犬，后主饲之，则复为用）。」
我们可以看到，《通鉴》记载萧衍入主建康之初，以褒扬四位忠于故国的文臣武将为重点。这是司马光或主要助手刘恕的卓识吗？应该不是，因为在《南史》之中即有所记述。如果我们再问，那是正史撰者，不论是《南齐书》的萧显、姚思廉的《梁书》，或《南史》的李百药，刻意选取的书写要点吗？也许是的，但何以选取这样的内容，我们不妨稍加思考。这四个故事，在当时人物的作为中最为突出，而且最为感人。在大批官员见到国君嬉戏，朝政紊乱，知道萧衍必将成事，纷纷表态支持之际，居然有四位官员不跟随潮流，不遣使、不送礼、不签署，甚至以武力展示忠于职守的决心，难道他们不知道天命已移，未感到齐国必亡，不以为萧衍可以登基称帝？这是不可能的，这就像王亮所说：「身为官员，受朝廷俸禄，怎么可以立即背弃。」这是在艰难的境遇下所做的选择，是合乎做人道理、人伦道德的决定，当然冒着相当的风险，必须有坚强的意志，才能有这样的表现。
我们很清楚，这一段文本最主要的书写对象是萧衍，是对萧衍的赞扬与肯定；萧衍「褒扬忠良」的作为，可以成为有权有势者效法的榜样，因为它合符社会期望的政治风气，也是人们向往的社会道德。再看一下这四位受到萧衍褒扬的人物，我们要问：只是因为他们做了甘冒风险的艰难选择，得到新朝国君的称赞，而留名青史吗？史家不会同意，史家会说，史书一卷所记，必然是其人之言行才德所呈现的品格值得一记；某人的一项作为或表现，只是反映其人品风格的一个片段而已。因之，史家记下王志、王亮、袁昂、马仙琕四人的表现，应该也是着重其人的能力德行，不只是这一件风骨凛然的事而已。《通鉴》限于篇幅与体例，我们读到的人物事迹不如正史为多，若想多知道四人的人品风格，还是翻翻正史。我们可以从《南史》中，多看到一些事情，大可添增我们的认识。
王志是王僧虔的儿子，王昙首的孙子。二十岁选尚宋孝武帝女儿，为驸马都尉。褚渊为司徒，引他为主簿。他对父亲说：「朝廷恩惠给予特别表现的人，以彰显他的贤德。」他担任宣城内史，施政宽和，民受其惠，示民以德，息民纷争。梁时，任丹阳尹，为政清静。城里有一寡妇无子，婆婆过世，举债办理后事，无钱偿还。王志知悉，用俸钱为其偿还，以表扬她的义行。王僧虔一门，家风宽恕，王志尤其敦厚，从不责罚人。兄弟子侄都以笃实谦和见称，他们一家住在马粪巷，当时说：马粪王家都是长者。请参见《南史》卷二十二。
王亮也是出身于琅邪王氏，宋末选尚公主，拜驸马都尉。担任晋陵太守，清静廉洁，公正宽和，声望颇高。齐末政事混乱，王亮居朝任官，只能苟且应付，无所作为。东昏侯胡作非为，他也视若无睹，只求自保。然而到了梁朝，虽然仍居高位，却也是虚与委蛇，甚至元旦朝会，他假托生病，不登殿行礼，却在官署设馔燕饮，谈笑自若。显然他在齐末无法表现，在梁初却不想表现。梁武帝萧衍设宴群臣，要听听直言。范缜就说：「谢朏（谢弘微孙）有虚名，陛下拔擢；王亮知为政，陛下弃之，我不知道何以如此。」梁武帝很不高兴。我们从范缜的话可知王亮是公认可以做事的人，但到了梁朝他却不愿有所表现，原因何在呢？不妨想一想。见《南史》卷二十三。
袁昂是袁顗之子，袁顗在政争中失败，时袁昂五岁，藏于佛寺，得到僧侣庇护，直到赦免才离开。袁顗死，首级放在建康的武库，并漆上了名字。袁昂十五岁，见到父亲的头颅，哭至吐血，以泪洗漆字，都洗掉了，当时人说，这是孝心所感。袁昂仪表极佳，没人比得上（容质修伟，冠绝人伦）。他与堂兄袁彖去见堂叔袁粲，袁粲说：「袁昂幼时丧父，能做到这样，可以说今天的地位与名声都有其依据（昂幼孤而能至此，故知名器自有所在）。」袁昂在齐，任职王俭手下，王俭任丹阳尹，召见袁昂，说：「将来你必然居于此地，任此要职。」建康易手，梁代齐鼎，袁昂举哀恸哭。梁朝时，武帝颇加重用，任为吏部尚书，对他说：「齐明帝时，你当尚书，头发还是黑的，今天当尚书，头发都白了。我比不上齐明帝啊！」袁昂说：「我今年四十七岁，四十岁以前，生命是我自己的，这七年是陛下给的，七岁就当尚书，不算晚吧。」梁武帝说：「一个人的名气不会是白白就有的（士固不妄有名）。」袁昂有知人之誉，交游很挑剔，能够进入袁家，被视为登上龙门。后来任为司空，卒年八十岁。临终遗嘱，不受赠谥，不立行状、墓志铭，一切从简。诸子上表陈奏父亲遗愿，诏不许，谥穆正公。见《南史》卷二十六。
马仙琕事附于袁昂传后，《通鉴》所载，几乎全部录自该卷。《南史》在其后加上：「萧衍听了，笑著称赞。」没多久，母亲死了，萧衍知道他很穷，给了不少钱帮他办丧事，仙琕哭着对弟弟说：「承蒙皇上赦免，有再生之恩，还未报答，今天又得到极大的恩宠，我与你应该尽心尽力报效朝廷。」后来，每次战斗，马仙琕表现最佳，与诸将议论，从不说自己的战功，别人问他何以不谈，他说：「大丈夫得到皇上的赏识，应该进不求名，退不逃罪，我只希望做到这一点，有什么功劳可以夸耀？」马仙琕或带兵作战，或平素在营，与士卒同甘苦、共劳逸，衣着俭朴，住室无帘幕，饮食与士卒厮养无异。在边境时，经常单身潜入敌境，侦察壁垒险要等处所，攻战多能致胜，士卒也肯为他效死作战，梁武帝很赏识也很依仗。
我们再看看，史书描述人物，都有些十分精要的语言，将其精神气势、胸怀涵养呈现出来。如王志说，帽子虽然破了，总不能踩在脚下（冠虽弊，何可加足）。虽然是一句老话，很能反映其时心境。王亮说：「如果那个朝廷可以扶持，那会有今天您的举兵入朝呢（若其可扶，明公岂有今日之举）！」说明自己处境，不卑不亢。袁昂说：「我以为既然受到任何一点好处，都要记得，何况身为官员，受朝廷俸禄，怎么可以立即背弃，非但为公论所不许，也为将军所不齿（窃以一餐微施，尚复投殒；况食人之禄而顿忘一旦，非唯物议不可，亦恐明公鄙之）。」也是用很漂亮的言辞，表达了为人处世的道理。至于马仙琕说的：「我就像失去主人的狗，后来的主人饲养，我就为他尽力（小人如失主犬，后主饲之，则复为用）。」充分刻划出他身世寒微（他原名仙婢，后改为仙琕）与个性耿直。当然，萧衍所说的「我要天下人看看这两位『义士』（令天下见二义士）」更是掷地有声的画龙点睛之笔！这些都可以让我们在阅读之时，欣赏史家的修辞功夫，也可以感到书写手法的巧妙运用所呈现的丰富意涵。
本文為作者原創，嚴禁抄襲及無出處轉載。
欢迎在