破阵子·四十年来家国
李煜
四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
这首词作于亡国之后。李煜自从降宋为虏，便失去人身自由，过着被幽禁的屈辱生活。曾经贵为一国之君的李后主，难以面对这种严酷的现实，却又回天无力，身体日渐消瘦，鬓发日益斑白。他经常沉浸于对故国的怀想中，这种对往日山河家国、笙歌华殿念念不忘的深痛情感，终于使他招致最后的杀身之祸。这首词以回忆往事为主，词的重心则落在回忆当时被俘的情形上，表现了李后主作为一个亡国之君所面对的屈辱和苦痛。整首词直抒胸臆，一气呵成，是词人感情最真切的流露。
四十年来家国，三千里地山河
花了近四十年的时间建立起来的南唐，曾经拥有三千里的广阔疆土。开篇两句，先从南唐的历史与疆域着笔，写得气势沉雄，与下文相对照，更见出情辞悲壮，隐隐透出李后主对于先祖和人民的悔恨之情。南唐自先主李昪建国（年）至后主李煜亡国（年），一共存在了三十九年，最强盛时，其所辖疆域达到三十五州，号称方圆三千里。李煜生于南唐烈祖李昪升元元年，也就是南唐建国那一年；到南唐亡国之时，他也正值三十九岁。无论对于李煜个人，还是对于南唐这个国度，“四十年来家国”都是实指。
凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈
雕龙绘凤的楼阁高高耸立，直入云霄，仿佛正连着星汉；繁茂多姿的绿树犹如云雾缭绕，烟聚萝缠。这两句道尽后主昔日帝王生活的繁华奢靡。随后一问，情绪马上跌入谷底：“我又何曾见识过干戈？”言下之意是说自己对于行兵打仗一点儿也不懂。李煜自从当上国君，从未想过要励精图治，备战保国。面对北方赵宋政权强大的武力逼迫，他和他的臣子们只会委曲求和，苟延残喘。这一段前后对照是如此鲜明，先描述的是江南一片富庶繁华的景象，可是紧跟着的，却是声泪俱下的悲语，读者甚至可以想像李后主在道出“几曾识干戈”这句话时的无奈与哀叹。另一方面，“几曾识干戈”也说明李煜媚宋求和，所以他在位十五年，绝无战事，繁华富庶的江南地区承平日久，人民安居乐业，根本不知道什么是战争。可是战争到底躲不过，战火一烧过来，“凤阁龙楼”、“玉树琼枝”都在刹那之间成为记忆。“几曾”二字，下语沉痛。
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨
一旦亡国作了臣虏，腰身也消瘦了，鬓发也斑白了。亡国之痛、臣虏之辱折磨着李煜的内心，这一句是他臣虏生活的真实写照。这位感情敏感而又脆弱的昔日国君，在这种含悲饮恨的俘虏生活中，自然只能是身心俱疲，意冷心灰。这两句里用了两个典故，一个是“沈腰”，指腰肢消瘦，出自《梁书·沈约传》，沈约在写给徐勉的信中称自己老病“百日数旬，革带常应移孔，以手握臂，率计月小半分”；另一个是“潘鬓”，出自晋潘岳《秋兴赋》“斑鬓发以承帽兮”，指鬓发斑白、容颜见老。
最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥
回首往事，最不堪忍受的场景，就是在准备出降、匆忙辞别太庙的时候，教坊的乐师们吹奏起别离的歌曲；而李后主不禁流下眼泪，面对那些昔日陪伴他共度欢娱生活的宫娥。教坊的音乐是李煜平日里所钟爱的，然而此时的笙歌已经不能给他带来欢乐，这种情感正像他在《望江南》中所说，“心事莫将和泪说，凤笙休向泪时吹。断肠更无疑”，只会徒然增加别离的悲哀。
“仓皇辞庙”这个场景对李煜来说是最惨痛的记忆，从此在他的内心深处留下深深的烙印，时时刻刻萦绕在他的脑海，是他挥之不去的阴影。而对这个场景的追忆，也说明李后主深刻地认识到了自己的懦弱无用。他前面所有的叙述，都是为了给这一句作铺垫。直到成为俘虏的那一刻，他才猛然从梦中惊醒。残忍的现实，使得他只能“垂泪对宫娥”。这几句词，生动地刻画出一个懦弱、凄惶、可怜而又可恨的亡国之君的形象。
此词的上片几乎可看成是历史实录，写得辞意沉雄，气象宏大。结构上前四句极力铺陈故国河山、宫殿楼阁的壮丽辉煌，上片结拍处一句“几曾识干戈”，也是顺着前面豪华安逸的宫廷生活而来，至此峰回路转，承上启下，引出下片屈为臣虏的情景。此处转折之妙，在于自然流走，绝无拗折痕迹。结构的转变，反映出词人命运的剧烈变化，文情可谓相得益彰，或许还验证了一句老话，“国家不幸诗家幸”。
下片写归为臣虏之后的处境。李后主不直说生活的困窘、心情的恶劣，只以外貌的消损变化来表现。据《宋史·南唐世家》记载，李煜被俘入宋后，曾向宋太宗诉说生活贫困，太宗命令增加他的月俸。可见李煜被俘后不仅行动上受监视，精神备受折磨，同时物质生活也不宽裕。发白腰瘦，既是精神的折磨所致，也是物质的匮乏所致。最后三句，又由眼前折回过去，临别南唐时的情景仍历历在目。仓皇离开金陵时的惨痛情景，总是像虫子一样啮咬着他的心，让他无法忘怀。那是他从天堂掉进地狱的关口。后来苏轼责怪李煜说，他离开金陵时本应该向其国民谢罪，而不应该“垂泪对宫娥”。但是对宫娥垂泪，既是李煜当时真情实事的写照，也正符合他懦弱、苟安的性格。
全词明白如话，而感情却深曲郁结。李煜词之所以有语浅情深的艺术效果，主要在于他能直率地披露亲身感受。落到归为臣虏的下场，他实已无路可退，因而也就不必再退，反而可以通过填词直抒胸臆。读李煜的词，往往能感受到一种开诚相见的情愫与毫不掩饰、绝无拘束的勇气。
近人唐圭璋在《唐宋词简释》中评价这首词说：“今昔对照，警动异常。”这首词对比手法的运用效果十分明显。上片极言太平景象，家国统一、山河广阔、宫阙巍峨、花草艳美，反衬出词人被俘后的凄凉悲苦，从而揭示了他绵绵不尽的哀愁的源头。这种手法也被广泛地运用在李煜后期的词作当中，可以看出他那强烈的今昔之感。
李煜亡国之后所写的词作，贵在直抒胸臆，率真诚挚，很少采用比兴之类隐晦婉曲的表达方式。吴梅《词学通论》便指出了他这一特点：“二主词，中主哀而不伤，后主则近于伤矣。然其用赋体不用比兴，后人亦无能学者也。”吴梅将后主词这种“直抒胸臆”的手法称为“赋体”。李煜晚期词直抒胸臆的背后，蕴含着一种触动人心的强烈的震撼力。这首《破阵子》即是纯用“赋体”的典范。