王筠，字元礼，又字德柔，琅邪临沂(今山东临沂市北)人。南朝梁文学家、书法家。
王筠祖父王僧虔，为齐司空;父王揖，为齐太中大夫。家世的渊远振响，为王绮的成长提供了优越的条件断但是王筠的“幼警痛，七岁能属文”，则是他成名的内在根据。16岁时曾写作《芍药赋》，文辞甚美:“及长，清静好学，与从兄泰齐名。”“时人为之语曰:‘谢有览举，王有养炬。’炬是泰，养即筠，并小字也。”“起家中军临川王行参军，迁太子舍人，除尚书殿中郎。”王氏家族自南渡以来，从来没有人就任这样的卑微官职，劝他不去就职，可是他却说:“陆平原东南之秀，王文度独步江东，吾得比踪昔人，何所多恨”(《梁书》本传)。王筠虽为士族大家子弟，却不以门第自高，而能够接受卑冗之职，这在当时还是难能可贵的。
王筠诗文，深受沈约赏识;沈约由齐至梁，有“当世辞宗”之称。据载，沈约“每见筠文，咨磋吟咏，以为不逮也。尝谓鸽曰:“昔蔡伯嘈见王仲宣称曰:‘王公之孙也，吾家书籍，悉当相与。’仆虽不敏，请附斯言。自谢眺诸贤零落已后，平生意好，殆将都尽，不谓疲暮，复逢于君。”这自然为王筠张起了翅膀，翱翔于梁的文苑之上。沈约还寻找机会给梁武帝说:“晚来名家，唯见王筠独步。”这自然又为王筠的畅达奠定了基础。沈约入梁之后，提倡“四声八病”之说，追求诗的音韵美，因之，他也从这一角度评价王筠，诸如“约制《郊居斌》，构思积时，犹未都毕，乃要绮示其草，绮读至‘雌霓连踡’约抚掌欣作曰:‘仆尝恐人呼为霓。’次至‘坠石磓星’，及‘冰悬焰而坻’，筠皆击节称赞。约曰:‘知音者希，真赏殆绝，所以相要，政在此数句耳.’“当然沈约还从另外的角度称赏王筠，如“约于郊居宅造阁斋，箔为草木十咏，书之于壁，皆直写文词，不加篇题。约谓人云:‘此诗指物呈形，无假题署。’”大抵只停留在“声和被纸，光影盈字”的“指物呈形”(《梁书》本传)这个层面上。虽然这为当时所尚而使王筠身价倍增，但毕竟是形式方面的认同，所以随着时光的淘洗，王筠大量徒具空壳的诗文被筛选掉了。
王筠累迁太子洗马、中书舍人，并掌东宫书记，终官太子詹事，成为昭明太子萧统的文学侍从。这位昭明太子爱文学之士，常与摘及刘孝绰、陆僵、到洽、殷芸等游宴玄圃，太子独执筠袖抚孝绰肩而言日:‘所谓左把浮丘袖，右拍洪涯肩。’其见重如此。”如此“见重”，只能使王绮更“见重”于当代而淹忽于后世。不过萧统的对他的厚谊，致“昭明太子薨救为哀策文，复见磋赏”(《梁书》本传)，这当是王筠之作流传最为久远的一篇作品。张溥对此也有微辞:“昭明衰策，中朝磋赏，然辞丽寡哀，风人致短。”不过张溥又说:“东汉以来，文尚声华，渐爽情实，谏死之篇，应诏公庭，尤矜组练，即颜延年哀宋元后，谢玄晖哀齐敬后，一代名作，皆文过其实，何怪后生学步者哉！”(《王詹事集题辞》)纵然“哀策文”附骥萧统而行远，纵然“哀策文”有“辞丽寡哀”之短，张博还是认同他的这篇作品为“一代名作”之列的。这应当归之于“情”溢于“辞”的缘故。王揭的诗作《楚妃吟》、《行路难》诸篇什，亦由于“情”溢于辞而为后人所注目。
王筠“状貌短小，长不满六尺。性弘厚，不以艺能高人”，这只是就他所持的待人态度而言，而就其内心世界，则缘于“见重当世”，而以文章欲标榜古今的。所以王揭生前即自编其诗文，凡每官一地，辄编为一集，并以所任官职名集，计有《洗马集》、《中书集》、《吏部集》、《中庶子集》、《左佐集》、《临海集》、《太府集》各10卷;《尚书集》30卷。惜多散佚不存。明人辑有《王詹事集》。书法传有《至节帖》。