说起男孩们的英雄梦，自然是于百万军中如入无人之境，驰骋沙场，杀敌报国，然而自古以来，此等英雄超迈之事，能做到的人寥寥无几，除了近些年略有争议的七进七出赵子龙之外，还有南朝名将陈庆之，提起这个名字可能很多人不熟悉，那么正史中的陈庆之究竟是一个怎么样的人？他的北伐之夜，后来究竟如何了？且听我慢慢道来。
陈庆之公元年洛阳城里的儿童们哼唱着这样一首童谣：“名师大将莫自牢，千军万马避白袍”南史这寥寥两句，便向世人勾勒出一只白袍军队在数十万敌军中来去自如的恢宏画面，后世日本作家田中芳树还在这个故事的基础上写了一本广为人知的，名叫《奔流》的历史小说。由此陈庆之成了无数人心折崇拜的名将。
公元年，陈庆之生于义兴国山（今江苏宜兴市），史籍中并未直接记载其出身，但据萧衍在日后诏书中的评价，“本非将种，又非豪家”，可知他并不是世族大家子弟，十八岁那年，南朝政权变动，齐和帝萧宝融被迫禅让逊位于权臣萧衍，于是代齐建梁，是为梁武帝。皇帝如流水，是南北朝时期的政治的常态，而梁帝践祚则是兰陵萧氏内部连续废立的结果，这对整个宏观格局而言影响有限，但对历史中的个体而言，却影响甚大。
比如陈庆之，他自幼跟随萧炎，后者喜好下棋，兴致一上来，便低头天黑，抬头天亮，内侍近臣皆叫苦不迭，唯独陈庆之“闻呼即至”，这让萧衍很是欣赏，然而欣赏归欣赏，提拔归提拔，直到41岁时徐州刺史北魏皇族元法僧南投，他才获得第一次领兵接应的机会，萧衍派他护送自己的次子萧综去镇守徐州，不料这个萧综本是前朝东昏侯薛宝卷的遗腹子，萧综得知自己的身世后深恨萧衍，但皇帝对此毫不知情，还十分信任他，这让其他皇子对萧综更加的排挤和嫉妒，让萧综更加忌恨，这次趁自己赴徐州镇守的机会，连夜投奔北魏军营，此举让梁军士气大挫在北魏军的攻势下溃败，“诸将莫能制止”。
南朝之战混乱中唯有陈庆之所部“斩关夜退，军士俱全”，这一闪光表现终于让他在不惑之年崭露头角，翌年，他随军征讨寿春，指挥部队，攻城拔寨被封东宫直阁，赐爵关中侯。大通元年（公元年）十月，陈庆之又统兵进攻涡阳（今安徽亳州），北魏孝明帝元诩复派将军元昭率兵驰援。南朝将军闻讯后，大都认为北魏军来势凶猛，士气正盛，不可进攻也。然而陈庆之却力排众议，认为北地路远，敌军奔波已疲，难以再战。且两军相距甚远，敌军势必不会加强防范，正可出其不意，加之斥候探得北魏军营处“林木甚密”，断定即便偷营不成，敌军必然不敢夜出追击，随后陈庆之亲率所部二百骑兵，连夜直取北魏军营，大破北魏前军。
魏人震恐，之后北魏修筑了十三道城寨以此来阻挡陈庆之的进攻，陈庆之再度连夜进攻，连下数城，魏军大败，由此陈庆之一战成名。然而战功卓著，并不能代表就有资格统领大兵团作战，恰恰相反，就因为陈庆之善出奇兵，萧衍给了他一个成就日后赫赫声名的机会。携南投的北海王元颢趁北魏内乱率小股军队北伐，乍看之下，好像是敌众我寡，千里送人头。然而正是部队人少，不会被北魏高层战略上重视，由此便可达到奇兵的目的。
陈庆之大通二年（公元年），元颢于涣水称帝，授陈庆之为镇北将军，护军，前军大都督，率七千兵马北伐。翌年四月，北魏故伎重施，修城筑寨以阻白袍军，谁知陈庆之早已熟门熟路，一日之内连破三。北魏羽林军增援进屯考城，陈庆之在水面上围城筑垒直接将水断了，很快攻克考城，俘获兵将，剑锋直指洛阳。七千人的白袍军，竟然快打到了北魏都城，北魏孝庄帝元子攸不敢怠慢，分兵驻守荥阳，虎牢，以拱卫京师。荥阳城坚难攻克，如今又四面环敌，一时间白袍军内部恐慌四起，是战是退，一时难以定夺。
据《梁书陈庆之传》记载，他解鞍秣马对士兵说“我们攻城拔寨，一路至此，所杀所伤者何以万计，若此时南撤，势必被追上，下场凄惨，今日之事，义不图存。”
他亲自擂鼓攻城，白袍军以必死之心攻上城楼，荥阳告破，旋又攻占虎牢，拿下洛阳，一时之间北地闻风散胆，入洛阳以后，元颢拜陈庆之为侍中，车骑大将军，左光禄大夫，增邑万户，请他继续统兵作战，结果是“十四旬，平三十二城，四十七战，所向无前。”
陈庆之这是陈庆之人生中最闪亮的时刻，他以极少的军队北伐却打败了数十倍于他的北魏军队，将其打的仓皇败逃，但北魏让出洛阳，自然是有他的算盘，目的是引陈庆之他顾，自己率重病绕回，攻向元颢。元颢兵败被杀，后世人常感叹，若是陈庆之有数万兵马，而不是区区数千，结局会不会不一样？
但人们或许忘记了以小部分军队北伐只不过是当初战略的极小部分，但陈庆之却做到了极致，达到了战术上的巅峰，然而战术上的巅峰却始终不能扭转战略上的失败，入驻洛阳的短短三月根本来不及战略转型，大通五年（年）十月，陈庆之去世，享年56岁。一代名将离场，只留下功败垂成的落寞身影，纵观其掌兵的一十五年，可谓战无不胜，所战皆克，奇兵百出，出奇制胜，攻城掠地，不可谓不称之为当世将才。然而用兵一事，从来都有三分上天注定，可能天意使然，洛阳城墙上那位握剑远望的老人，知道洛阳北魏重兵尽数南下的那一刻，心中有着是对此生功败垂成的遗憾，还是对这一路杀来，驰骋沙场的傲然？