“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍”！他文弱纤瘦，射箭拉不开弓，也射不穿一张小小的木片，骑马骑术也不娴熟，甚至连一个小兵都打不过的中年瘦弱老男人，怎么看起来都不像是一名军人，更不要说是一名优秀的将领了。可是你想错了，他不但是将领，而且是千古名将，他的杀敌记录，估计无人能够匹敌。纵然杀神白起、霸王项羽，勇猛无比；尽管孙子、孔明，妙计百种，然而这个文弱书生在他们面前的战绩毫不逊色，甚至要远超他们！仅从陈庆之的个人情况来看，他的战绩确实有点不可思议，他就千古名将白马陈庆之。
陈庆之一开始并不勇冠三军的统帅，也不是战略家的统帅。早年出身微寒，在极其看重门阀的南北朝时期本来是没有机会发光的，但是因为他给还没有称帝时的梁武帝萧衍当过书僮，而且因为陪伺下围棋让武帝非常满意，萧衍酷爱下棋，棋瘾一上来可谓废寝忘食，经常通宵达旦地和人对弈，其他人都筋疲力竭，唯独陈庆之精力特别旺盛，只要萧衍想下棋，他随叫随到，甚得萧衍的欢心，萧衍称帝后，给了18岁的他一个负责处理文书的官职，他每天唯一的工作就是下棋，棋局如战场。在侍奉萧衍下棋的二十五年里，陈庆之一直站在旁边，眼观棋局，心无旁骛，思接万仞，神游八荒。二十五年的观棋岁月，让陈庆之收获颇丰。41岁一出场就震惊四座，一带兵就连战连捷，他的兵法战术肯定得之于这二十五年的参悟和感想。
普通六年（年）正月，北魏徐州刺史元法僧叛乱不成，在彭城投降南朝梁，并请求梁武帝派兵接应。梁武帝以陈庆之为武威将军去徐州受降，这是陈庆之第一次接触军事。徐州受降之后萧衍决定委派次子萧综接管徐州，刚还朝的陈庆之也被委以重任，领兵护送萧综上任。但当时北方被背叛的北魏岂肯善罢甘休，轻易就将重镇拱手让人？于是派出2万精兵进攻徐州。敌我兵力10比1，却没有让陈庆之畏首畏尾，没有犹豫直接下令向敌军大营发起总攻。一战北魏2万人马作鸟兽散。以一当十，这是陈庆之四十余年人生的第一战。同时这也是陈庆之军事生涯中和敌军实力最为接近的一次，但这次战役跟陈庆之后期指挥取得的辉煌战果相比，
大通二年，北魏发生内乱，镇压叛乱的尔朱荣大肆屠杀北魏皇室，魏北海王元颢以本朝大乱为由降梁，并请梁朝出兵助其称帝。出于战略上的考虑，梁武帝以元颢为魏王，并以陈庆之为假节、飙勇将军，率兵人护送元颢北归。
中大通元年(年)四月，陈庆之领兵乘北魏征讨邢杲起义军之际，乘虚攻占荥城(今河南商丘东)，进逼梁国(今河南商丘)。魏将丘大千率众7万分筑九城，以抵御梁军。陈庆之率军进攻，一日之内攻占三城，迫使丘大千投降。元颢遂于睢阳(今河南商丘南)城南称帝。授予陈庆之使持节、镇北将军、护军、前军大都督。时魏济阴王元晖业率羽林军2万来援，进屯考城(今河南民权东北)。考城四面环水，守备严固。陈庆之命部下在水面筑垒，攻陷其城，全歼2万，俘元晖业获，租车辆。梁军直趋洛阳，所过之处，魏军望风而降。
五月，魏帝元子攸分派部众扼守荥阳(今属河南)、虎牢(今荥阳西北汜水镇)等地，以保卫京都洛阳。元颢攻占梁国后，封陈庆之为卫将军、徐州刺史、武都公，命其继续督军西上攻荥阳。魏左仆射杨昱、西阿王元庆、抚军将军元显恭等率羽林军7万守荥阳，以据梁军。魏军兵锋甚锐，加上荥阳城坚，陈庆之攻之不克。时魏将上党王元天穆大军将至，先遣其骠骑将军尔朱吐没儿领胡骑、骑将鲁安率夏州步骑增援杨昱。魏军共计30万人，对梁军进行合围。时荥阳城未克，梁军将士皆恐，陈庆之解鞍秣马，亲自擂鼓攻城，只一鼓，梁军便悉数登城。勇士宋景休、鱼天愍首先登上城墙，梁军相继而入，遂克荣阳，俘杨昱。不久，元天穆等引20万援兵围城（其中有十五万是精锐的少数民族骑兵）。陈庆之遂率精骑背城而战，大破之，鲁安于阵前投降，元天穆、尔朱吐没儿单骑获免。陈庆之收缴荥阳的储备，牛马谷帛都不可胜计。陈庆之旋即进攻虎牢，尔朱世隆不敢战，弃城而逃，梁军俘魏东中郎将辛纂。
不久，上党王元天穆、王老生、李叔仁又率兵4万攻克大梁，陈庆之闻后，率军掩袭，魏军皆降。元天穆率十余骑北渡黄河而逃，费穆攻虎牢，将克，忽闻元天穆北逃，自以为无后继，遂降于陈庆之。陈庆之带之众，从梁朝的小县攻打到北魏首都洛阳，前后作战47次，攻城32座，皆克，所向无前。梁武帝闻讯后，再次亲书诏书进行嘉勉，萧衍曾说：“本非将种，又非豪家，觖望风云，以至于此。可深思奇略，善克令终。开朱门而待宾，扬声名于竹帛，岂非大丈夫哉！”
纵观历史，以书生统兵，不持武事却横扫六合的古往今来仅有两人，一个是我们伟大，另一个就是白袍陈庆之。甚至领袖毛泽东在读《梁书·陈庆之传》时挥毫写道：“千古之下，为之神往”的赞美之词。据说《琅琊榜》中的江左梅郎，就是海晏以白马陈庆之为原型写的！