一说起白袍小将，一般我们的脑海中立刻浮现的是赵子龙或者薛仁贵，但是历史上还有一个白袍将，这个白袍将有点特别，不像赵云、薛仁贵那样武力超群，可于万军之中取敌上将首级，史书记载他“射不穿札，马非所便”但是就是这样一个人，在《梁书》和《南史》中却被记载的像军神一样。此人一生百战，从未在优势兵力下打过仗，以一对十对他来说都算是占了便宜，更多情况是以一敌数十、上百，但结果皆无二致，全都是大胜。这个人就是南梁著名大将——陈庆之。
陈庆之(年―年)，字子云，汉族，义兴国山(今江苏省宜兴市)人，出身寒门，少为梁武帝萧衍随从，颇受梁武帝的信任。萧衍受禅登基后，建立南朝梁政权，是为梁武帝。年仅十八岁的陈庆之被任命为主书，期间散尽钱财，招集士人，常想有一天能够为朝廷效力。后来又拜为奉朝请。年轻时期的陈庆之并不出众，也没有参与过军事。直到南梁普通六年（年）正月，北魏徐州刺史元法僧叛乱不成，在彭城投降南朝梁，并请求梁武帝派兵接应。梁武帝任命已经41岁的陈庆之为武威将军，率军前去接应。从此，开始了他15年的军旅生涯。
大通元年（年），南梁趁北魏内乱加剧之时，出兵攻打涡阳，北魏派大将元昭率大军15万（一说5万）增援涡阳，梁军大惊，但陈庆之趁北魏劳师疲惫之时，亲率精锐骑兵人突袭北魏援军前锋，大破之。以至魏军的增援并没能扭转涡阳的战局。涡阳之战前后连续了大半年时间，战斗数百次，两边部队都已靠近强弩之末。当时魏军已经筑起了13座堡垒，对梁军构成了严重威胁，梁军军心发生了动摇。曹仲宗等恐腹背受敌，想要撤军。陈庆之持节立于军门，假托密诏阻止了想要撤退的将领，又连夜挑选军中的骑兵精锐，突然袭击，一夜就攻陷北魏4座堡垒。经此夜后霎时瓦解，北魏军士气大跌，陈庆之乘胜出击，攻取了余下的9座堡垒，涡阳之战大获全胜。
南梁大通二年（年）北魏再次内乱，河阴之变爆发，镇压叛乱的尔朱荣大肆屠杀北魏皇室，四月，魏北海王元颢来降，梁武欲利用其向北拓地，在魏梁间建立个防卫缓冲地带，于是封元颢为魏王，命陈庆之率兵护送其北归。南梁大通三年（年）三月，由于邢杲叛乱，北魏出兵东讨邢杲，陈庆之见机乘虚北上，四月，陈庆之率军进攻阻挡他北进的丘大千部，一日之内攻占三城，破魏丘大千7万人，迫使丘大千投降。元颢于此称魏帝，改元孝基，以陈庆之为前军大都督。
四月二十日，陈庆之进军考城，破魏元晖业羽林军2万人。五月一日，魏大梁守军望风而降。陈庆之遂引师西进，鞭指魏都洛阳。兵至荥阳时，遭遇北魏杨昱的7万羽林军，又有北魏近30万大军来援，只有士兵的陈庆之腹背受敌，陈庆之作阵前动员，又亲自擂鼓助威，部下将士前赴后继，终于在北魏形成包围之前破魏杨昱7万大军，攻克了荥阳。
随后，陈庆之趁北魏援军立足未稳，率3千骑兵背城反扑。大破北魏军，北魏主帅元天穆只身北逃、尔朱世隆弃关逃跑、北魏孝庄帝逃往河内，五月二十五日，元颢入洛阳，改元建武，封陈庆之为侍中、车骑大将军、左光禄大夫，增邑万户。然而梁军占领洛阳后，北魏元天穆即率军反扑，先后攻克大梁、睢阳，并由费穆率2万兵攻虎牢，洛阳告急。陈庆之遂回师反击北魏军，元天穆不敢与之交战，率4万众北渡黄河，费穆则率2万众降于虎牢。随后，陈庆之收复大梁、睢阳，洛阳之危尽解。陈庆之此次北送元颢，自铚县至洛阳，行程余里，大战47场攻克北魏32城，无一败绩。其时童谣曰：“名师上将莫自牢，千兵万马避白袍”。