随着社会的发展，现代人越来越提倡晚婚晚育了。很多优秀的人到了三十几岁还未成家呢。这在古人看来，是很不可思议的。要知道在古代，女子一般到十三四岁就必须要出嫁了。
女孩子在十三四岁的时候，不管心理还是生理上都是还没有发育成熟的，但却是一生中最有灵气的时候，古人称之为豆蔻年华。这个时候，结婚对于她们来说并不是一件好事。
但是古时候的中国却是一个“早婚国家”， 古代人认为“男有室女有家”后，百姓才能安居乐业，社会才能稳定和谐。因此很多女子很早就出嫁了，据《梁书·张缅传》和《周书·城冀传》记载，梁高祖第4个女儿富阳公主和北周高祖女儿平原公主都是11岁出嫁的。更早的还有在6岁就结婚的，汉昭帝八岁继承皇位，娶“年甫六岁”的上官安女为皇后。
晋朝的贵族还以结婚早为豪。晋康帝的皇后褚蒜子在13岁的时候便嫁给了他。《孔雀东南飞》中就有一句“十七为君妇”，《河东之水歌》中也有一句“十五嫁作卢家妇”，可见古人结婚之早。
为什么结婚这么早，原因很简单，就是为了增加人口。因为古代的医疗条件非常的落后，一场风寒就可以夺走一个人的生命，如果是在太平年间还好，如果是在战乱年间，人命根本不值钱。
同时古代的小孩子夭折几率特别的高，所以一旦女子有了生育能力，就马上让其结婚，来为国家的人口做贡献。一个新生儿便是一个潜在家庭的劳动力，早婚使一百年的时间可以繁育五代甚至六代人，而现代一百年只能繁育四代人，早婚为古代农业社会提供了劳动力保障，说大点，也维护了统治者的封建统治。
古代都将女子当成附属品，根本没有考虑她们的感受。什么早婚对身体不好这等说法，统治者就算清楚明白，也不会给予理会。再加上一旦战争爆发，人口会减少，统治者就会想办法增加人口。就算没有战争，统治者也会增加人口，有备无患。
而且古代人的寿命也没有现在人那么高，大多数只能活到40多岁，而且思想普遍早熟，十三四岁恰好是情窦初开的年纪，父母们怕自己的女儿随便跟哪个男子跑了，还是早些嫁出去比较省心。另外，古人重男轻女思想严重，认为女儿都是赔钱货，且大部分家庭生活拮据，所以只好尽早把人嫁出去。
古代统治者也为整个社会早婚做了一个榜样，闭月羞花的杨玉环15岁嫁给李瑁，康熙的孝诚仁皇后嫁给康熙时年仅11岁，齐桓公下令女子15岁嫁人，而且圣人孔子也提倡女子15嫁人。
为了让更多女子的早点出嫁，不少朝代采取了强制女性出嫁的手段。在周代，已到适婚年龄的男女的终身大事会被列入了官方议程，专门设置了管理男婚女嫁的政府官员。
女子结婚后生孩子还有奖励。在春秋那个时期，哪个女子生了男孩的话就会奖励给她酒和狗，要是生的是女孩的话，就奖励酒和猪。当然你生的越多奖励就越多，女子更愿意嫁到奖励给的丰厚的国家。
汉朝孝惠帝的时候也曾规定：女子到了法定年龄还没有结婚的，一律罚款，这里的法定年龄指的是15岁之前，而且如果周围的人都是在十五六岁的时候就出嫁，而你超过法定年龄还没结婚，一般是要遭人非议的，甚至越往后越难找到对象。
在晋代，如果女子到了一定年龄还没有嫁人，官府就要强行给她找对象。到了南北朝时，还出现了如果女孩适龄不出嫁犯法的规定，不及时出嫁家里人都要跟着坐牢，这就是《宋书·周朗传》中说的，“女子十五不嫁，家人坐之。”
在唐代女子是十五岁，男子是二十岁，超过这个年龄是要交罚款的。宋朝更早了，在宋仁宗时期，规定男子在15岁的时候就要结婚，女子则是十三岁。而到了朱元璋的时候，则规定男子必须年满16岁，同时女子也要在14岁之前快点出嫁。
不过也有大臣敢对这种早婚现象提出反对，汉代王吉和北宋司马光都曾直接指出过早结婚对女性的危害，尽管反对声最终还是石沉大海，但当时能有这种想法是很有前瞻性的，也是很有勇气的，因为对统治者的决策提出质疑，是很可能掉脑袋的。
古代，男女结婚大多是遵从“父母之命，媒妁之言”。他们很多人都是从小就定的娃娃亲，到了十三四岁时就会嫁给自己定过娃娃亲的那个对象，他们之间是没有爱情的。所以古人的婚姻中大多是以悲剧收尾，而且在古代男子是可以有三妻四妾的，这对女子也十分不公平，他们不能得到一份完整的爱。在她们的人生中，除了家庭、孩子、丈夫，几乎是没有其他的东西的。
同时，过去男女结婚，没有媒人是不成的，即便真是私下定情，也得请个形式上的媒人来说亲，叫“采媒”。后来不少朝代从法律上规定，结婚必有媒人，如果没有则违反当时的“婚姻法”。这种媒人是民间性质的，属私媒。而在古代还有一种官媒，就是官府负责解决“剩男”婚姻配偶的专职人员，与今天民政部门发结婚证书的公务员在某些职能上有相同的地方，但权力更大。官媒通过强制手段给“剩男”找老婆，给“剩女”找老公，指定某女嫁某男、某男娶某女，实是一种分配婚姻，纯是“拉女配”。