中古时期，中亚高加索人种粟特人沿着丝绸之路不断向东方进入中国。对于熟悉历史的学生来说，这可能并不新奇。我们通常认为他们只是像其他来中国的胡人一样进入中原做生意。即使他们定居了，他们也是几个分散的家庭，他们永远是中国历史的局外人。
大多数人不知道，这些所谓的局外人，从汉魏六朝到隋朝的几百年里，早已在今天的甘肃地面上大规模繁衍生息，他们中的一些人甚至直接参与了中国古代政治史的创造。
01长期的粟特人群
甘肃之地东至关中，西通西域，南至蜀中，北至漠北，是一个枢纽站，也是粟特人流动的必由之地。这些粟特人在凉州(主要是甘肃省)的定居时间远远超过唐朝。
早在汉末三国时期，蜀汉后主刘禅就下诏说:“凉州国王派月支、康居胡侯支富、康植等20多人受节。当军队北出时，他们渴望率领将军，争取先锋。”。支富被认为是从中亚东迁到凉州的大月氏酋长，而康植则来自粟特康国。这些在凉州的中亚胡领导人被称为国王，拥有军事武装。显然，他们不是简单的商业团队，而是在陇右地区定居或游牧部落。从这种情况来看，这些中亚谷属于胡人部落，在这里定居应该不晚于东汉末年。
02南北朝名将
这些粟特人部落不仅以几句话出现在中国古代的政治斗争中，甚至成为魏晋南北朝军政舞台的主角。比如曾经依附梁武帝萧衍起义征服南齐的梁朝将军康华，曾经亲自带领部曲和马匹军队，曾经是萧衍的先锋。著名的南北朝将军和他的下属是简单的粟特部落。
根据《梁书》第18卷《康华传》记载，“它首先来自康居。起初，汉置都保护，全臣塞北，康居也遣侍子，待诏于河西，因留为黔首，随后以康为姓。晋时陇右乱，康氏迁于蓝田”；到达康华的爷爷康穆时，又“举乡族多家入襄阳之淞南，宋为置华山郡蓝田县”。
这个曾经在陇西拥有家势力的粟特人部落，进入南朝后受到了重视，不仅体现了当时文化的多样性，也体现了粟特人群体的强大力量。与此同时，北朝对粟特人也是独一无二的。根据《唐史怀训墓志铭并序》，粟特人史静为北周原兰河渭等六州军事、六州刺史，成为名副其实的“西北王”。
03粟特人在大唐
甘肃河西走廊的戈壁沙漠和绿洲与中亚地区相似，距离相对较近。许多粟特人在这里定居，甚至形成了武威安氏、建康史氏、会稽康氏、敦煌曹氏等郡望。盛唐时期，这些粟特人逐渐形成了河西过道的望族，甚至成为当地的刺史。太守对基层社会影响很大。
唐朝末年，河西人张议潮起兵抵抗吐蕃，清理甘肃地面，再次将这一地区纳入唐代版图。当张衰落时，具有地方属性的西汉金山国继承了它的基础。这个政权的建立者曹议金是汉化粟特人敦煌曹氏，而河西粟特望族，包括安氏和康氏，是这个政权的士族基础。
可以看出，从汉代到唐末，粟特人都有强大的群体存在于今天的甘肃，甚至一度出现了上下中原形势的关键人物。