公元年的一天，几个内侍拉着一辆马车，车上躺着一具浑身湿透的妇人尸体，正急匆匆往侍中、信武将军徐绲府上赶。车上的人是谁？为什么死后不安葬，却要送到徐绲府上呢？
要说起这位死者，在历史上还算比较出名，因为她就是“徐娘半老”的主人公，同时也是徐绲之女徐昭佩。她的结局很惨，不仅被逼投井自尽，死后还被丈夫休掉。那么到底是怎样的仇恨，让她的丈夫做出如此狠心的举动呢？
公元年，徐昭佩出嫁湘东王萧绎，成为湘东王妃。萧绎是梁武帝萧衍第七子，由于小时候生病导致一只眼失明，所以他从小就比较自卑，最怕别人拿这件事指指点点，也就养成容易猜忌别人的性格。
徐昭佩祖父是南齐太尉、枝江文忠公徐孝嗣，父亲是侍中、信武将军徐绲，也算出身名门，她长相一般，但很有性格。起初她并不嫌弃丈夫独眼，毕竟自己也不算什么大美女，也还是期望夫妻和睦的生活。
可萧绎是个才子，最大的爱好就是读书，因此常常会因此而冷落徐昭佩。夫妻结婚两三年，萧绎来见徐昭佩的次数屈指可数，这就引发徐昭佩的不满。后来徐昭佩为丈夫生下一子一女，以为能够借孩子增进夫妻感情，谁知有了孩子以后，萧绎就更不怎么来了。
在夫妻生活不美满的情况下，徐昭佩心中充满怨气，于是她决定向萧绎报复。从此之后，只要听到萧绎要来见她，她就只化“半面妆”，借此讽刺萧绎只有一只眼。萧绎从小因为这件事就很自卑，妻子竟然还这样当面羞辱他，这让萧绎怎么受得了，索性也就再也不见徐昭佩了。
侯景之乱爆发后，萧绎起兵击败侯景，自己在江陵称帝，是为梁元帝，改元承圣。徐昭佩摇身一变，也从王妃变为皇妃，可她并不满足，一心仍想着要报复萧绎。于是她先是与瑶光寺和尚李智远私通，后来见一个叫贺徽的人长得不错，又将他邀请到普贤尼寺，在白角枕上写诗互相赠答。梁元帝的随从官暨季江相貌英俊，徐昭佩便常常私下召见他。
纸包不住火，暨季江得以与徐昭佩私通，让他自我感觉良好，于是四处炫耀两人的关系，还说：“萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”这就是“徐娘半老，风韵犹存”的出处，很快消息就传到梁元帝耳中。
但这时梁元帝故意装作不知，没多久，梁元帝的一个宠妃突然死了，他知道时机已到，于是借口徐昭佩毒杀后妃，下令逼徐昭佩自尽。后者没有办法，最终便投井自尽。
徐昭佩身为皇妃，就算再怎么不受宠，死了之后也该找个地方安葬才对。就算她犯了错，大不了以平民身份安葬就是了。可梁元帝并没有这样做，而是直接让人将其尸体送回娘家，理由就是他要休妻。
在人死后还将其休掉，这件事恐怕只有梁元帝做得出来。不仅如此，他还写了一首《荡妇秋思赋》来揭露徐昭佩的丑事。徐昭佩也算是惨了，死后被丈夫休掉，尸体送回娘家，甚至连墓碑该怎样写都不知道。不过，可怜之人必有可恨之处，她的所作所为，论谁也无法容忍，更何况萧绎还是一个皇帝。
不过萧绎休妻之后，好日子也没剩多久了。公元年，西魏宇文泰攻陷江陵城，萧绎被俘，最后惨被人用土袋闷死。
（参考文献《梁书》《南史》《资治通鉴》）