今天，说到“佛系”，我们会想到一种失去奋斗热情、无所追求、内心淡泊的生活态度。然而本文说到的这位的“佛系”皇帝，却用其雄才大略铸造了一座人生的丰碑，他既是一位纯粹的“佛系”老生，又是一位胸怀大志、多才多艺的传奇帝王，他就是南朝开国皇帝梁武帝萧衍。
梁武帝萧衍（公元-公元）是我国历史上一位传奇人物，他精通诗赋，又有卓越的政治军事才华，他从南齐手中夺取天下，如探囊取物，他宽厚待民，纠正时弊，他一生勤奋节俭，笔耕不辍，他笃信佛教，曾建造出“南朝四百八十寺”，因为晚年一个疏忽，他最终丧命于叛逆之手。
萧衍年轻时是颇有成就的文学青年。他生于南朝齐国，与齐开国皇帝萧道成是族亲。他年轻时恰逢永明时期，文学大盛，萧衍与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等人一起游学于竟陵王萧子良西邸，号曰“竟陵八友”，他有极高的文学天赋，出口成章，创作的诗赋文章语言华美，至今还有作品流传。
萧衍又是一位通过谋略与武力夺取天下的开国皇帝。萧衍并没有沉溺于文学，后来担任军队要职，曾经两战北魏，显露出卓越的军事才华。南朝齐国末期，国内动荡，东昏侯萧宝卷继位，为人暴虐，擅杀大臣，朝廷中人人自危。萧衍时任雍州刺史，他透彻分析国家形势后，对部下说：“新任国君昏聩，朝廷重臣轮流掌权，政出多门，天下将乱。《诗》经里说：‘一国三公，吾谁适从。’何况现在朝中有六个重臣，我预计不久天下将乱，我们必须做好准备。”
永元二年（公元年），萧衍于雍州起兵，他用计谋轻松得到荆州的支持，很快兵临建康，消灭了东昏侯，掌管军国大事，第二年又逼迫齐和帝萧宝融“禅位”，建立南梁。从起兵到夺取帝位，仅用时一年多，萧衍时年38岁。
萧衍勤奋节俭。他“草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙”，即位后勤于政务，孜孜不知倦怠。他生活简朴，御膳没有肉食，只有豆羹粗粮，身穿布衣，一顶帽子能戴三年，一条被子用二年，皇宫众妃也是衣着简单。
萧衍酷爱读书，精研儒道思想，对佛经有很深造诣。身为九五至尊，“虽万机多务，犹卷不辍手，燃烛侧光，常至戊夜”。冬天夜里读书到四更，烛光下秉笔触寒，手指僵冻，为之皴裂。萧衍对儒道经典著作深有研究，还注疏作解，有著作《周易讲疏》，《毛诗答问》，《春秋答问》，《尚书大义》，《中庸讲疏》，《孔子正言》，《老子讲疏》等凡二百馀卷，王侯朝臣有质疑的地方，高祖都为他们一一解释。他不满断代史的写法，命人编撰了六百卷的《通史》，并“躬制赞序”。他颇为自负地对臣下说：“我造《通史》，众史可废。”可惜，这部史著今已失传。
当然，萧衍最为人所知的还是笃信佛教。他大量兴建佛寺，“都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃。”在当皇帝期间，他曾三次出家去当和尚。《梁书》中记载，公元年、年、年曾三次“舍身同泰寺”，他和普通的僧人一样，每天粗茶淡饭，身披袈裟，口念佛号。对他这种任性的做法，大臣们不满意又没有办法，满朝文武使出浑身解数，一哭二闹，也没效果。最后，大家聚在一块商量，合伙凑了“一亿万钱”，才把梁武帝“赎身”出来。他出家三次，每次“赎身”都要向寺院捐赠大量钱财。
公元年，历史上著名的叛乱事件“侯景之乱”爆发，梁武帝的生命也走到了尽头。侯景本是北齐将领，手握重兵，齐神武帝高欢知道他是个不忠的人，临死就想除掉侯景，侯景无路可走，来投奔南梁。梁众臣都认为不宜接纳侯景，但梁武帝一来可能是老糊涂了，一来可能是信佛的原因，有菩萨心肠，就接受了侯景的归降，并委以重任。
果然，不久侯景又背叛南梁，并带兵进攻首都建康。由于勤王军队动作缓慢，侯景于年占领健康，把梁武帝围困在文德殿，断绝食物供应，86岁的老皇帝未能够寿终正寝，惨遭饿死。
梁武帝萧衍在位48年，在文学、军事、政治、佛学领域均有建树，这样的奇人皇帝在中国历史上并不多见。可惜后期没能专注于国家政务，以致晚节不保，落得如此下场。
梁武帝经历了辉煌的巅峰，也享受过“佛系”的平静，他的一生虽然以悲剧收场，但这无碍他人生绚烂的传奇。有起有落，有风浪有涟漪，也许这种“佛系”才是人生的真谛。