萧绎《职贡图》：中国最早的外交“合影”
冠裳结束殊俗异制，虬髯碧眼奇形诡态，国国不同。——吴升平《大观录》
▲《职贡图》（局部）
在今天的媒体上，外交会晤的合影随处可见，通过这些图像，川普、安倍之类外国元首，也变得家喻户晓。
要说世界上最早的外交“合影”，就不得不提南朝梁元帝的《职贡图》了，此作是中国历史上现存最早的“职贡图”。
所谓“职贡”，就是古代藩属以及外邦对朝廷的进贡，也就是人们常说的“万国来朝”。
作为被中原王朝承认的“小弟”，这些外番自然要定期地向自己的“大哥”进贡，然而在南北朝这一分裂的时代，谁才是“中原王朝”？
▲职贡图--萧绎
在那些“蛮夷”的眼中，自然是继承了秦汉魏晋正朔的宋齐梁陈，才有资格说自己是“中原王朝”。于是当时的西南诸藩、朝鲜半岛等传统的藩属国，纷纷前来进贡。
而出自南朝梁的这件《职贡图》，正是描绘各个外邦出使梁的使臣。为后世研究南北朝时期绘画和历史，提供了珍贵的图像、史证材料。
依据古代文献的记载，这件《职贡图》原本绘有25国的使者，而现存《职贡图》当中仅存12位使者的形象，依次为滑国、波斯、百济、龟兹、倭国、狼牙修、邓至、周古柯、呵跋檀、胡密丹、自题、末国的使者，内容与《梁书·诸夷传》相符。
▲邓至国与周古柯国使臣
画面右边为使臣形象，左边便是以小楷对于这些使臣的国家、民族以及特色的记载，工整详细。
这种右图左书的方式，在中国古代颇为流行，早可追溯至顾恺之《女史箴图》，之后的唐宋元明清，这种格式也多用于经典文献或者档案的记载，例如宋代的《孝经图》以及《五马图》。
不难推断，这件作品应该是作为档案对番邦的使者和当地风土进行详细记录，以作保存查阅之用。
▲呵跋檀国使臣
因此，人物形象的创制，仍承袭着魏晋富于装饰而谨严的风格特色，中规中矩，注重人物的外貌特征，同时兼顾人物思想状态、精神气韵的表现，可谓形神兼备，栩栩如生。
画中人物线条用笔简练遒劲，以细致的高古游丝描勾勒人物面容、衣纹，线条中顿挫的细微变化着实增强了画面的层次和节奏感。只有当观者的视线深入到画面的每一丝每一毫，方能体悟画家功力之高。
而画面最有意思的部分，便是画家对各个外邦使臣服饰的描绘，从这些衣服当中，我们兴许还可以看到当年各个民族的“时尚”。
▲胡密丹国使臣
例如第五段描绘的倭国使。“倭国”也就是今天的日本。在题记中，这个国家在“东南大海中，依山岛居。”当地“气暖地温，出真珠青玉”。题记中还提及当地人“黥面文身，以木绵帖首。衣□幅无缝（下缺）。”
遗憾的是，由于画面残破，很多细节都被画面的裂痕所覆盖，如今我们在画中已经很难看清倭国使的面部，看不到他们刺青的面部和身体，然而，有意思的是，画中的倭国使臣着实矮了其他使臣一头。
只见他双手合握执礼，这种礼古代称之为“叉手礼”，是下级或晚辈在长辈面前表示恭敬的礼节。而他的衣服，似乎只有上下两块布裹住，袒露胸口，似乎还是蛮夷的状态。
▲倭国使臣
可见此时的梁朝在东亚享有崇高的地位，作为东亚的文化中心和经济中心，这一时期的建康城可以说是吸引了整个东亚的目光。
相比于倭国使呈现出的蛮夷状态，百济使臣的服饰则更向中原的衣冠服饰靠拢。百济也就是如今的韩国，与高句丽、新罗三分朝鲜半岛。
这一地区秦汉时期恰恰归乐浪郡管辖，因此百济始终以中原王朝为宗主国，也可以说是梁朝的忠实“拥泵”，无论是本国的官僚、服饰都忠实复制中原制度。
画面中百济使臣身披长袍，右衽，足登长靴，头戴冠帽，可以说与秦汉时期的中原服饰几乎无异，中原与百济的密切关联可见一斑。
▲百济使臣
而画中的波斯人，头戴高帽，身穿对襟长袍，络腮胡子，一副西域人的面孔，身材也颇为高大。
画中的题记，将波斯描述成为一个盛产黄金、宝石、良马的富饶之地，其中的信息颇有历史研究价值。
▲波斯国使臣
《职贡图》对研究南北朝的中外历史，提供了重要的图像与文字资料，有着重要的历史、文化价值。
至于这件长卷的“名誉作者”萧绎，也就是梁元帝，也是一位颇有些传奇色彩的人物，他本是武帝萧衍第七子，梁简文帝萧纲之弟。继位为梁元帝，字世诚。
少年萧绎聪颖过人，是个多才多艺的学霸级人物。世传其“善画，善绘佛面、鹿鹤及景物写生，尤擅肖像”。也是中国历史上“画家皇帝俱乐部”当中的资深会员。
而《职贡图》便是传世唯一一件记于他名下的作品，张彦远所载，“任荆州刺史日，画蕃客入朝图，帝极称善”，或许就是指《职贡图》一作。
▲自题国使臣
有意思的是，从这卷《职贡图》之后，梁元帝的这一做法成为历朝历代争相效仿的对象，为了表现“万国来朝”的盛况，《职贡图》层出不穷。
其中，尤以乾隆时期的《皇清职贡图》为最，表现了诸多西洋传教士，是最盛况空前的一卷《职贡图》，也记录了中国古代史当中最后的繁荣。
▲《清朝职贡图》台北故宫博物院藏
而现存的这本传梁元帝《职贡图》，经考证是宋代熙宁年间的摹本，有宋熙宁年间苏颂题记，元康里嚷嚷和王余庆题跋。清初为梁清标收藏，后入清官，曾被溥仪携至东北，流散残损，其他十三国使者及卷后题记赞跋俱逸，如今藏于中国国家博物馆。
只不过，历史给萧绎和这本《职贡图》开了个天大的笑话。亡国之君多才艺，作为皇帝的萧绎，登基时间前后不超过三年。不久之后，其侄雍州刺史萧眢勾结西魏军起兵夺位。
承圣三年（年）十一月，萧绎战败被俘，囚禁不久被萧眢活活闷死，终年46岁。
不久之后，南梁帝国的国都告破，曾繁盛一时的萧梁王朝被南朝最后一个王朝陈所取代。
曾经盛极一时的繁华，都随着战火烟消云散，唯留下这一画卷，供后人一睹当年的“盛世”。
▲（传）阎立本《职贡图》台北故宫博物院藏
关于《职贡图》
中国历史上现存最早的“职贡图”；
梁元帝萧绎唯一存世作品；
画作原本绘有25国使者形象，仅存12位；
人物形象承袭魏晋风格；
对研究南北朝的中外历史，有着重要的历史、文化价值。