公元年3月，建康城皇宫，一个身披龙袍的老头儿朝着卫兵跪地哀求，我要渴死了，求你给我杯水喝吧。卫兵鄙夷的看着他，断然拒绝。老头儿用尽最后的力气，朝天大吼了三声，便再饥渴交加中死去。这个被活活饿死的老头儿便是南朝第一明君和尚皇帝梁武帝萧衍。
出身高贵
公元年，萧衍出生于江苏南京，他的家族是大名鼎鼎的兰陵萧氏，作为“汉初三杰”萧何的后代，他可以说是南齐宗室里的上三旗，因为出生高贵，打娘胎里出来就是做官的人。萧衍并没有和普通世家公子一样花街柳巷，他有才又好学。据《梁书》记载：萧衍20岁就精通六经，还被誉为“竟陵八友”之一（竟陵八友是南朝齐文人集团），也是诗仙李白的偶像。
预谋造反
公元年齐废帝萧宝卷亲小人远贤臣，肆意杀戮大臣，残暴酷虐，人心离散，国势日衰。时战事频繁，军饷匮乏，仍以所敛财富，大兴土木，生活奢侈荒淫，萧衍遂密谋造反，他为了推翻东昏侯（萧宝卷）的统治，秘密在襄阳伐木，沉于湖底，等一年后举兵造反之时，马上派人把事先砍伐好的竹木从湖底打捞起，并让早就召集好的数千工匠日以继夜的建造战船，最终萧衍兵临城下，萧宝卷为叛将张稷所杀，萧衍夺权成功。这也是“伐竹沉木，未雨绸缪”的由来。
登上帝位
此外萧衍极其虚伪，他以帮助萧齐宗室萧鸾匡扶正义的名议起兵，结果等他大权在握，不仅杀尽萧鸾全家，一年后齐和帝被迫禅位于萧衍，南齐灭，萧衍改国号为梁。萧衍统治初期，留心政务，纠正宋、齐以来的弊政。为使各州郡置于自己的控制之下，采取了更换异己、任用亲信，兼以讨伐的方针在政治上，他登基后励精图治，赏罚分明，一度让南梁国力大涨。
在军事上发动了数次北伐，然其战果甚微。
在文学上，他编撰了卷的《通史》，此书开南北史之先河，被认为“此一时代中史学之盛，于焉可见”。萧衍对此书也颇为自负，曾对萧子显说：“我造《通史》，此书若成，众史可废。”可惜《通史》到宋朝时即已失传。他还帮助昭明太子出版了中国史上第一部文学教科书《昭明文选》
崇尚佛教
眼瞅着就要成为中国历史上的一世英主。结果他突然披上袈裟，剃发出家当和尚去了。满朝文武被惊呆了，国不可一日无君，于是大臣们纷纷去求他回来，结果萧衍敲着木鱼说，我佛慈悲，四大皆空。官员们都跪着骂娘，你要真的四大皆空呢，你造哪门子的反？大臣们无奈只得配合萧衍表演，大家都明白萧衍其实是要钱。
为什么梁武帝萧衍会出家呢？俗话说：不怕领导讲原则，就怕领导没爱好。而梁武帝萧衍的爱好就是佛教。他在生活上甚是简朴，比如两年才换床被子，中午吃饭就喝口水。但他在僧侣和经书的引导下，把佛教立为国教，投入海量金钱，在国都周围修了座寺庙，国家的财政差点因此崩溃。所以大臣们纷纷表示，要钱没有，要命有一条。萧衍也怒了，好，你们不给钱，我就出家！于是他披上袈裟剃度出家。煞有其事的在城内讲解佛经，群臣没办法，只好凑份子，硬凑了钱捐寺庙，向佛教三宝祈求赎回皇帝，萧衍这才乖乖还俗。
随后萧衍又反复出家几次，大臣们又是反复赎回他。重臣郭祖深痛心疾首的说：国都旁大修了座寺庙，寺庙金碧辉煌，可天下百姓尽被压榨，几乎一半人饿死病死。佛说修佛之人应该清静无为，而萧衍这种虚伪佛徒的行为最终开启了一场灭国级的灾难！
侯景之乱。
公元年，东魏将领侯景因与丞相高澄不和，于是率河南13州降南梁。当时满朝文武都坚决反对，因为这种叛将多有异心。可到嘴的肥肉怎么能轻易放弃呢？萧衍正在忧心之际，身旁的奸臣朱异揣摩到了萧衍的心思，这时他的宠臣朱异进言道：“圣明御宇，上应苍玄，北土遗黎，谁不慕仰？为无机会，未达其心。今侯景据河南十余州，分魏土之半，输诚送款，远归圣朝，岂非天诱其衷，人奖其计？原心审事，殊有可嘉。今若拒而不容，恐绝后来之望，此诚易见，愿陛下无疑”，意思就是陛下怀德四海，敌将即将被感召投降，这是天命所归，怎么能拒绝呢？朱毅身边的党羽也纷纷附和，萧衍一看这么多人都这么想，于是决定顺民心，接受侯景的投降。
侯景虽然投降了，但自古忠臣不易二主，他心里也打鼓，请求和萧衍联姻，塑造政治同盟，结果萧衍直接拒绝了，理由也很冠冕堂皇，我南梁怎么能和你这种叛将联姻？于是侯景被搞得惴惴不安，而这时又有消息传来消息。南梁准备和东魏联手出卖侯景。侯景又怒又惧，愤而起兵再次叛变。本来揣着英勇壮烈的心态造反，结果侯景挥泪告别妻儿后，发现军队所到之处南梁百姓夹道欢迎。原来在南梁佛法治国下，官员极端腐败，人人都希望有人造反，推翻南梁。更让侯景诧异的是南梁诸王手握重兵，但他们都按兵不动，出乎意料侯景顺利地攻进了建康。当然攻进城后，侯景大肆屠戮世家大族。根据资治通鉴记载：他们的尸体堆满了道路，鲜血流满了水沟。
建康被攻破后，侯景的部将带着兵器在皇宫随意穿梭。萧衍见了愤怒地问侍从，侍从答曰：这是侯丞相之兵。梁武帝骂声不绝，侯景听后非常生气，命人囚禁萧衍父子，并削减萧衍的饮食，萧衍饥渴交加，四个月后萧衍最终倒地身亡。纵观梁武帝萧衍的一生，可以说难以评价，他一度励精图治，让百姓安居乐业，国家实力暴涨，他支持编撰的《通史》和《昭明文选》直到今天也是难以企及的文史巅峰。另一方面，他又沉迷佛法，崩坏礼制，荼毒百姓，最终被活活饿死宫城。
正是：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，江山亦如是，人生亦如是。