曾巩（年—年），字子固，汉族，建昌军南丰（今江西省南丰县）人，后居临川，北宋散文家、史学家、政治家。
曾巩出身儒学世家，祖父曾致尧、父亲曾易占皆为北宋名臣。曾巩天资聪慧，记忆力超群，幼时读诗书，脱口能吟诵，年十二即能为文。嘉祐二年（年），进士及第，任太平州司法参军，以明习律令，量刑适当而闻名。熙宁二年（），任《宋英宗实录》检讨，不久被外放越州通判。熙宁五年后，历任齐州、襄州、洪州、福州、明州、亳州、沧州等知州。元丰四年（），以史学才能被委任史官修撰，管勾编修院，判太常寺兼礼仪事。元丰五年（年），卒于江宁府（今江苏南京），追谥为“文定”。
曾巩为政廉洁奉公，勤于政事，关心民生疾苦，与曾肇、曾布、曾纡、曾纮、曾协、曾敦并称“南丰七曾”。曾巩文学成就突出，其文“古雅、平正、冲和”，位列唐宋八大家，世称“南丰先生”。
曾巩出生于一个显赫的官宦世家，自幼便沐浴在浓郁的文化氛围中，接受一流的启蒙教育，勤学苦读，展现出天资聪颖的才华。在十二岁时，他已能撰写出令人赞叹的《六论》，充分展现了他卓越的文学天赋。在其十三岁之际，他的父亲曾易占担任泰州府如皋县县令，曾巩有幸跟随他一同前往如皋县求学，这段经历使他得以亲身体验到学风纯正的学校氛围。在十八岁时，曾巩随父亲进京，拜于文坛巨擘欧阳修门下，成为其门生。在那里，他与众多才华横溢的朋友们切磋文学，其中便有比他大两岁的王安石。他们两人意气相投，结为挚友。曾巩与王安石相互扶持，共同追求文学上的造诣。在二十岁时，曾巩进入太学，开始将自己的文章投递给朝廷，积极评论时事政治，并提出献策。这些文章深入剖析为人处世的道理，获得了极高的评价，一时之间，他的名字传遍了文坛和政坛当。时的文坛领袖欧阳修对曾巩特别欣赏，赞叹道：“门者百千人，独于得生而喜。”他对曾巩的评价可见一斑。虽然曾巩天资聪颖，年少便声名远扬，但在科举之路上却并非一帆风顺。他精于策论，却轻于应试文章，因此屡次未能中举。连当时的文坛盟主欧阳修都看不下去了，他曾质疑：“有司所操，果良法焉？”连曾巩这样的人才都不能被录取，这考试的方法真的是个好方法吗？在曾巩步入二十八岁的那年，父亲曾易占离世，这对他来说颇为尴尬。一方面，他声名显赫，仕途一片光明，距离实现抱负只差一场考试。尽管他不擅长时文，但只要有名师稍加指点，再稍加操练，也不会太难，欧阳修不就是这样登堂入室的吗？另一方面，众多弟弟妹妹嗷嗷待哺，继母无法独自供养，而大哥曾晔也未能在仕途上有所建树。作为家族长子，他必须回去支撑起这个家。“奉继母益至，抚四弟、九妹于委废单弱之中，宦学婚嫁，一出其力。”这是《宋史·曾巩传》中的一段记载，形象描绘了曾巩带着父亲的尸骨回到江西南丰老家后，一边侍奉继母，一边抚育四个弟弟、九个妹妹的情景。
在维持生计的同时，曾巩还肩负起弟弟妹妹们的启蒙教育重任。在他的悉心教导下，弟弟们逐渐成长为饱读诗书的才子。他亲自为弟弟妹妹们的婚嫁事宜操持张罗。尽管因忙于全家生计，直到三十二岁才成家，但曾巩在回忆这段艰辛岁月时，不禁感慨：“荏苒岁云几，家事已独当。经营食众口，四方走遑遑。”公元年，曾巩带着弟弟曾牟、曾布，堂弟曾阜，妹夫王无咎、王幾，共赴京师，参加由欧阳修主持的科举考试，欧阳修受唐代韩愈的影响，一直推崇“古文运动”，反对虚有其表的糜糜文风，改变了很多务实文人士子的命运，此次科举，曾家一门6人应试，全部进士及第，这在封建时代科举史上都是十分罕见的，一时惊为天人。
曾巩在得到参与国家治理的机会后，于公元年被派往太平州（今安徽当涂县）担任司法参军。在此期间，他以其对法律条文的明晰和量刑的适当而广受赞誉，这成为他职业生涯的第一个重要岗位。一年后，41岁的曾巩被欧阳修推荐到京师担任馆阁校勘和集贤校理，对于任何喜欢研读圣贤之书的读书人来说，这都是一个梦寐以求的美差。在这个期间，曾巩整理校勘了大量的古籍，如《战国策》、《说苑》、《新序》、《梁书》、《陈书》、《唐令》以及《列女传》等，并撰写了大量的序文。这个按照旨意读书、校书的工作，曾巩一干就是近十年。公元年，宋神宗赵顼全力支持王安石的变法，但曾巩作为王安石的好友，并没有站在王安石这一边，而是选择坚守自己的道义，并耐心地劝说王安石：必须经过长期的教化，改革才能得以推行，这是不变的道理。然而，王安石正处于改革的热情洋溢之中，无法听取曾巩的劝告，还对曾巩感到不满，认为作为自己的唯一知己，曾巩不支持自己的变法。自此，两人渐行渐远。曾巩的弟弟曾布则选择支持王安石，主动加入改革派和守旧派的党争之中，后期甚至官至宰相。曾巩和曾布两兄弟对于变法的不同选择，也在历史上导致了他们对二人评价的截然不同。在国家强盛的征程上，曾巩与王安石虽然采用了不同的方法和速度，但他们的目标是一致的。然而，由于政见的不同，两人逐渐走上了不同的道路。在王安石主政的12年间，曾巩并未得到提拔，两人各自在各自的岗位上尽职尽责。实际上，曾巩在地方主政后的实际行动，已经充分展现了他对这位挚友的尊重和支持。他对王安石的免疫法、保甲法、兴办太学等改革表示了极大的支持，并在变法中那些过于严苛、过于激进的做法不影响老百姓核心利益的情况下，竭尽所能地进行变通执行。公元年，由于不赞同王安石的变法，也不愿意卷入党争，曾巩主动请求外放。由于之前没有主政一方的履职经验，他首先被任命为越州（绍兴）的通判。在三年的时间里，他先后担任了齐州（济南）、襄州（襄樊）、洪州（南昌）、福州、明州（宁波）、亳州（安徽亳县）和沧州（河北沧州）等地的知州。在任地方主官期间，曾巩始终将百姓的利益放在首位，时刻关心和帮助解决民生疾苦。
北宋的通判，虽是副职，但处理政事与知州同权同责。曾巩到任后，立即开始调研、了解民情、访贫问苦。他发现越州衙门有从酒坊征收赋税的习惯，但这一做法一度导致酒坊征收上来的赋税有限，无法满足衙门的开支需要。为了解决财政问题，越州官府决定将不足的部分摊派到百姓头上，期限为7年。曾巩到任后，虽然期限已经过去，但摊派仍未停止。经过充分的调研后，他果断决定停止这笔税赋的征收，以减轻老百姓的负担。他的这一举动，充分体现了他对百姓的深切关怀和责任感。不久后，越州发生严重的饥荒，曾巩实行赊济的方式，卖粮给百姓，同时统计所属各县富户的余粮，就近赊卖给老百姓，方便老百姓购粮度过荒灾，另外，还筹集资金借给农户购买种子，及时下种不耽误农时，丰年时再将资金和赊买的粮食还上，一系列措施使灾民能生产自救。
在宋代，州官通常享有俸禄和职田双份收入。曾巩初任福州主官时，州府旁有一块丰饶的土地，种植四季蔬菜，年均获利达几十万金。然而，州府出售蔬菜的行为扰乱了市场，民众对此敢怒不敢言曾。巩在了解情况后，愤怒地问：“太守与民争利，可否？”他立即改变了历任州官的敛财行为，下令这块土地不再种植蔬菜，而是改种其他作物。他自己也并未收取这块土地产出的收入，此举成为定规，后续的福州官员也纷纷效仿。在曾巩主政亳州时，州县官吏因繁琐的公文表报而苦恼，民众则因官吏的追逼而怨声载道。曾巩针对此问题采取了一系列措施：在州府向下属布置任务前，他会充分沟通，明确任务的轻重缓急，并设定合理的完成期限；州府不再派人至县里督促，县里也不再派人到乡里追索；此外，曾巩还言出法随，对于未在合理期限内完成任务且无法给出合理解释的官吏，他都会予以制裁。这些举措使得官吏的办事效率提高，民众也不再受到追逼之扰。曾巩在齐州上任之初，便遇到了一个棘手的难题当。地有个姓周的恶霸，横行乡里、鱼肉百姓。由于他的势力强大，与各类权贵关系盘根错节，历任州官都对他束手无策。曾巩全面研判形势，运筹帷幄，以迅雷不及掩耳之势，将这名姓周的恶霸及其党羽绳之以法。他的果断行动，使齐州的百姓得以重获安宁。除了周姓恶霸，齐州章丘县还有一个黑社会组织——霸王社，这个非法团伙以打家劫舍为生，让百姓苦不堪言。由于霸王社和周姓恶霸的作恶方式不同，曾巩没有直接出击，而是采取了迂回战术。他组织了三十人配合当地百姓，结成了治安联动队，每个村都安排了岗哨，集中力量打压霸王社成员。只要他们敢冒头，就会遭到迎头痛击。几次行动过后，一名黑社会成员承受不住压力，跑到官府自首。曾巩不仅没有惩罚他，还热情款待，并送给他礼物。消息传出后，霸王社成员纷纷跑来自首，这个非法组织就这样彻底解散了。曾巩仿佛成为了大宋王朝的救火队员，他在上任洪州后不久，洪州爆发了瘟疫。他迅速命令县、乡、村各级官府驿站置办抗疫药物，供病人使用。还把衙门的房子腾出来，为无人照顾的病人提供饮食、被褥等必需品，并提供医疗保障。同时，他还安排专员随时登记感染者，及时统计汇总，根据数据研判各地疫情的轻重缓急，有针对性地做出有效的抗疫决策。曾巩恪尽职守，为百姓减负降税，饥荒赈灾，惩治恶霸，护一方安宁。他不仅是一位优秀的官员，也是一位心系百姓、勇于担当的英雄。他的政绩彰显了宋代士大夫的责任与风范，也为后人树立了榜样。公元一零八一年，这位拥有六十三年人生的曾巩，被召回京城修书。然而，命运却以一种无情的方式，让他在短暂的回归之后，再次失去了亲人——他的继母离世。曾巩沉浸在深深的悲痛之中，无法自拔。他以一颗受伤的心，向朝廷递交了辞呈。然而，这只是他生命的最后一个插曲。半年后，这位身在江宁府（今江苏南京）的文人，像一颗孤独的星星，悄然熄灭。他的生命，终止在了这个他曾经用文字照亮的年代。终年六十五岁，他的一生短暂而绚烂，就像一朵盛开的夏花，虽然短暂，但每一刻都热烈而灿烂。
曾巩曾言：“士不可不弘毅，任重而道远，仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”这正揭示了一个有抱负的人应有的广阔胸襟与不屈毅力。曾巩就是这样的人，他的人品如玉，高洁无暇，没有半分私心；为官之道，清廉正直，坦率爽朗，公正无私。他是一位耿介清廉的地方官，也是一位温文尔雅的文学家。尽管他的一生并未飞黄腾达，却以淳朴厚实的品质和率真坚韧的性格赢得了世人的赞誉。曾巩一生谦逊正直、勤勉务实，他坚定地行走在世间，守护着自己的理想。尽管前路曲折坎坷，他没有沉沦颓废，而是迎难而上，直至达成目标。他的坚韧与毅力最终助他实现了自己的理想与抱负。