所谓“国与国之间没有永恒的朋友，只有永恒的利益”，其实也未必正确，如果是两个远隔千山万水的国度，反而可能成为朋友，比如古罗马与中国。作为东西方两个超级大国，古罗马笔下的中国与中国笔下的古罗马，彼此会如何评价对方？或许是所谓的英雄惺惺相惜，或许是所谓的古人单纯淳朴，这两个大国在评价对方时，竟然有着惊人的一致，即政治互吹，彼此印象棒极了，吹捧的让人脸红。因为丝绸贸易的缘故，西方世界很早就知道了中国，古希腊称中国为“赛里斯国”，即产丝之国的意思。丝绸如此之美，让无数希腊英雄尽折腰，爱屋及乌之下，古希腊人笔下的中国自然也极为神奇，认为赛里斯人“身体高大近20英尺，过于常人，红发碧眼，声音洪亮，寿命超过岁”，公元前5世纪的《历史》一书中认为“东方文化是一切文化和一切智慧的摇篮”等，极尽升华，让中国人看到都要脸红。公元前27年，罗马帝国建立之后，起初还是延续古希腊对中国的溢美之词。公元1世纪，罗马地理学家庞蓬尼·麦拉，对中国人的诚信充满了赞誉：“这是很公正的民族，他们把货物放在旷野中，购货的人，在卖主不在时来取货，这种经营方式是很著名的。”很难想象，古代中国人竟然是这样经营，与现在的无人超市一般，而且这其中提到的诚信问题，与今天欧美对中国人的评价（如今欧美对中国经常妖魔化），简直就是截然相反。如果说这些赞美，与罗马人没有见过中国的美好臆测有关，但在公元年罗马人来到洛阳，亲眼见到中国之后，却还依然极尽赞美。《后汉书·和殇帝纪》：“永元十二年（公元年），冬十一月，西域蒙奇、兜勒二国遣使内附，赐其王金印紫绶。”罗马人托勒密的巨著《地理学》中也有相关记载：有一位名叫梅斯，又叫蒂蒂阿努斯的蒙奇兜讷人记录了从石塔到Sera城的路程。据此可以证明，在公元年左右，的确有一批罗马人顺着丝绸之路来过中国洛阳。网友见面往往会“见光死”，罗马人亲眼见过中国之后，罗马人又如何描述中国呢？还是上面这位托勒密先生，他对中国人有一番美好的记载。《地理学》：赛里斯人文明、温和、公正且生活俭朴，总是避免与邻国发生冲突，甚至不愿与其过多接触，但却很乐意让外界了解其商品，其中最主要的是生丝，丝制品、精皮以及高质量的钢铁。此后，罗马商团多次来华，但罗马学者对中国的评价却一直美的不敢想象。4世纪的希腊史学家马尔塞林（当时希腊是罗马帝国一部分）看来，中国的空气都是甜的，月亮都是圆的，人都是好的，山好水好人更好。赛里斯人完全不懂得进行战争和使用武器。赛里斯人最喜欢安静地修身养性，所以他们是最容易和睦相处的邻居。在他们那里，晴空万里，皓月明朗，气候温和宜人，即使刮风也不是凛冽的寒风，而是和煦的微风。在古罗马学者笔下，中国是风景这边独好！古罗马笔下的中国美不胜收，那么中国笔下的古罗马又怎样呢？与古罗马一样，也是极尽赞美！汉帝国对西域的经略和罗马帝国对地中海东部的扩张，让汉朝知道了西边古罗马，取名“大秦”，意为与大秦帝国一样强大。还有一种说法指出，秦国灭亡前，一部分人逃亡西方，建立了大秦帝国。公元97年，班超派遣甘英出使罗马，到达波斯湾之后，安息人不希望中国与罗马直接联系，故意说“海水广大，往来者逢善风三月乃得度，若遇迟风，亦有二岁者，故入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者”，甘英因此停止脚步，丧失了一次直接沟通罗马的机会。三国时代，孙权东吴陆战虽然一般，但在海上探索却令人惊叹，正史记载是北至朝鲜半岛、南至孟加拉湾。根据《梁书·诸夷传》记载，公元年孙权接见了一个叫秦论的罗马商人，十年之后孙权派人送他回乡，只是护送秦论的东吴使者在半路去世，秦论就此一人回乡。但宋朝《太平广记·吴时外国传》中记载，“从加那调州（孟加拉湾）乘大伯舶，张七帆，时风一月余日，乃入秦，大秦国也”，仿佛又说东吴船队去过罗马。不过，在英国伯克郡的一个村庄里，考古专家挖出一些遗迹，距今年，其中至少有四个汉字可以确认（见下图），证明的确有中国人曾去过罗马帝国（当时英国属于罗马统治）。总得来说，中国对罗马的印象主要是道听途说，应该是中亚的中转商人，或罗马帝国商人的讲述，经过学者的文字包装，让人感觉美不胜收。《后汉书·西域传》：其王无有常人，皆简立贤者。国中灾异及风雨不时，辄废而更立，受放者甘黜不怨。其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦……土多金银奇宝，有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅、朱丹、青碧。刺金缕绣，织成金缕罽、杂色绫。作黄金涂、火浣布。所谓“王无有常人，皆简立贤者”，其实如同禅让制。一旦有自然灾难时，国王被废除却不怨恨。另外，后面描述罗马帝国的富有亮瞎我们的眼睛。《晋书》中记载，“大秦国一名犁鞬，在西海之西，其地东西南北各数千里。有城邑，其城周回百余里。屋宇皆以珊瑚为棁栭，琉璃为墙壁，水精为柱础”，整个罗马城市简直就是神仙居所，亮丽堂皇，总之罗马人民很幸福。《北史》中记载，“若谋国事及四方有不决者，则四城之臣，集议王所，王自听之，然后施行。王三年一出观风化。人有冤枉诣王诉讼者，当方之臣，小则让责，大则黜退，令其举贤人以代之”，罗马盛赞中国是文明公正温和，中国盛赞罗马是贤人治国，隔着千万里时空的两个大国在疯狂的政治互吹。在中国人眼里，罗马帝国富得流油，贤人治国令人羡慕。笔者认为，距离产生美，东西方两个超级大国，彼此之间没有什么争端，反而容易英雄惺惺相惜，所以不吝给予对方美赞。更为重要的是，文人笔下的文字，往往都有一定意图，最大的可能是对现实的不满，罗马学者对当时罗马不满，中国学者对当时中国不满，于是对远方彼此产生美好幻想，最终还是希望改变本国。
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