关于陶渊明辞官的故事，历来流传有“不为五斗米折腰”的美谈。可事实真的如此吗？我们来看他辞官的过程就知道了。
南朝梁代文学家萧统曾组织编纂了一部《昭明文选》，这其中就有一篇《陶渊明传》，全文讲述了陶渊明真挚淳朴、高洁脱俗的人格以及一生的经历。这其中就有记载其辞官的过程：“岁终，会郡遣督邮至。县吏请曰：‘应束带见之。’渊明叹曰：‘我岂能为五斗米折腰向乡里小儿！’即日解绶去职，赋《归去来》。”
问题来了。既然陶渊明早就有辞官的打算，任何时候走都可以，为何偏选择春节前离职呢？而且还偏等督邮来了再走？走时为何又要大发感慨一番呢？
我们先来看第一个问题。
当时官员俸禄发放有两种方式：可以按月发放，也可以在年终领取，发一部分粮食，一部分现钱。《晋百官注》中记载，当时县令的年薪是“四百斛，钱三万。“啥概念呢？《梁书·何胤传》中何胤传曾自称“吾年已五十七，月食四斗米不尽”，一斛在当时是十斗。另外还有那么多的现钱，作为彭泽县令的陶渊明工资待遇几何，大家心里有数了吧。
另外在其《归去来辞序》的自述中，我们也能发现端倪。
他在辞官前，曾“犹望一稔”。啥意思？言下之意就是等“占田”里的谷物成熟后，全收下来再走吧。这里的“占田”是朝廷发给官员的田地，官职高低不同，田地的大小也不一样，所有权是朝廷的，但田地里的收获归个人，实际上也是工资的一部分。
《陶渊明传》中对此同样有记载：陶渊明的占田是三顷，他想全都种上可以酿酒的秫（糯米），可是他老婆不同意，非要种粳（大米），最后两人一商量，决定“乃使二顷五十亩种秫，五十亩种粳”。
所以陶渊明之所以选择春节前离职，多半还是想领了工资再走。毕竟他还不是神仙，饭还是要吃的，生活还是要过的，辛苦为朝廷打工一年，空着手走太不划算了。
接着我们再来看第二个问题。
倘若陶渊明招呼都不打一个就走，势必会使彭泽县出现权力真空，这可不是闹着玩的，不管是上对朝廷还是下对百姓，都是极为不负责任的，陶渊明自然做不出来。
选择春秋前辞官，正是出于这个考虑。平时上级领导是很少会下基层的，下面的官员想见他们一面都难，可春节就不一样了，按照惯例会有领导下来视察工作，正好可以有个交接，然后屁股一拍，光明正大地离职。
最后一个问题其实也很好理解。
我们看岁末谁来了？督邮！这个官职的主要职责是啥呢？“凡传达教令，督察属吏，案验刑狱，检核非法等，无所不管。”简单来说有点儿类似今天的纪检委。有意思的是，不少资料显示，历史上但凡是以督邮官职下基层的人，几乎没一个好人。
也就是说，他们完全就是借视察工作下基层捞油水的。有好处送他们，一切都好说，可如果没有的话，立马就给你穿小鞋。《三国演义》中的“张飞鞭督邮”就是因为刘备没向督邮行贿，便被其怀恨在心，想要陷害刘备，结果被张飞发现，狠狠抽了一顿。
不过历史上真正抽这督邮的可不是张飞，而是刘备本人。
所以当不畏权贵，追求精神自由的陶渊明面对督邮时，应该也是十分愤恨的。可他没刘备那样的好身手啊，只会吟诗作赋，不会打架，真要动起手来怕是只有挨打的份。怎么办呢？文人自有文人的办法，动口不动手，于是就发了一通感慨，留下了一段“不为五斗米折腰”的千古美谈。