大师大将军莫自牢，千军万马避白袍。本文是《梁书》中记载的二十四史之一，也是南梁名将陈庆之的一首童谣，陈庆之因此有了“白袍将军”的外号。儿歌中也有这样一句歌谣，叫“将军”：到底有多神勇坚强的人，才能使千军万马为之而战？
事实上，陈庆之并不像人们想象的那样强壮雄壮，力能扛鼎，相反，他是个文质彬彬的人，甚至不会骑马射箭，史书上记载他“射不穿札，马非所便”。能当上千年留名的大将，陈庆之全靠他过人的才智、胆识和卓越的军事才能。
公元年出生的陈庆之，家境平平，不是贵族，也不是豪绅。可是自己才智过人，雄才大略，18岁就入朝为官，成了名士，花了大笔金钱请出一位能人，期望有朝一日能真正为朝廷效力。
因为在梁武帝萧衍还没有立他的时候，陈庆之就为他效力，所以萧衍对他很信任，年将将军兵权交给他，命他与胡龙牙、成景俊前往北魏徐州接应刺史元僧。此战打得不容易，豫章王萧综叛变，导致梁军溃散，其余两位将军的军队几乎全军覆没，只有陈庆之的军队在他的领导下斩关夜退，士卒得全。
由此看出陈庆之的军事才能，萧衍于次年派他与安西将军出征寿春，取得胜利。梁军队势如破竹，攻占52城，俘虏七万五千多人，陈庆之于是声名大噪，赐他关中侯。随后在涡阳之战中，陈庆之又出计，大败魏军，并赢了一场漂亮的战役，但让他真正“封神”的，还是后来北伐北魏的战役。
五十二年，北魏发生内乱，史称“河阴之变”。北海王元颢将南梁降下，请求梁朝出兵。次年，梁军在陈庆之的领导下北伐，护送元颢北归。梁将军一路北上，魏军望风而降，刚到荥阳，就因为荥阳难攻，打了好久都没有一个结果，梁将军不由得退却。
这时陈庆之站了出来，他一向懂得灵活用兵，而且极为注重士气和军机的控制，可以说是见仁见智。他觉察到军心已有溃散的预兆，立即向战士们发表演说，成功地唤起了全体梁军将士的热情。接着陈庆之不失时机的指挥将士相率而攻，果然一鼓作气攻破荥阳。
从此以后，陈庆之的军队更加所向披靡，在他的领导下，梁军攻占了32城，历47战，竟无一败，确实是十分惊人的战果。以至敌军对陈庆之的军队闻风丧胆，又因为陈庆之及其部队经常穿着白袍，所以有了“千军万马避白袍”的童谣。
难以想象这样一位身强力壮的儒将，能在两晋南北朝这段时间创造如此辉煌的战绩，梁武帝曾经评价他：“本非将种之人，亦非豪杰之人，以望风云，以至如此。可想而知，这件事是多么的奇特。打开朱门待宾客，以扬声名于帛，非大丈夫也。”
有人说陈庆之虽为将军，但生活朴素，常抚慰士卒，故能使其心悦诚服，能使其誓死效忠。他白袍将军的神话，看起来似乎与他的人格魅力也有着不可分割的联系。