江淹(44-),南朝梁文学家。字文通。济阳考城(今河南省兰考县)人。江淹六岁就能作诗，十三岁时丧父。虽家境贫穷，但他很好学，性格内向不好交往。二十岁左右，教始安王刘子真读“五经”，并一度在新安王刘子鸾幕下任职。此后转任新安王南徐州从事，不久转任奉朝请。
历仕宋、齐、梁三代。宋明帝时，任南徐州从事，后为建平王属官，因事下狱，上书自白，获释。入齐，升迁中书侍郎，后历任御史中丞、秘书监、侍中。入梁，官至金紫光禄大夫，封醴陵侯。淹出身孤寒，沉静好学，早年以文章名世，晚年高官厚禄，才思衰退，人谓“江郎才尽”。
江淹为诗善模拟，缺乏独创性。今所存余首诗中，公开申明模拟别人作品的有《杂体三十首》、《学魏文帝》和《效阮公诗十五首》等。其中《杂体三十首》模拟自汉至宋29位诗人的名作，学一人，像一人，颇能显示各家的风格和长处。
故《诗薮》云：“文通诸拟，乃远出齐、梁上，尺短寸长，信不虚也。”又云模拟“魏文、陈思、刘桢、王粲四作，置之魏风莫辨，真杰思也。”然这种拟之作缺少个人的独创性，虽“亦能肖吻，究非其本色耳。”(刘熙载《艺概·诗慨》)江淹抒情赋成就较高，《恨赋》、《别赋》分写各种有志难伸和离别之情，文词工丽，委婉动人，为六朝骈赋之名篇。特别是“春草碧色，春水绿波，送君南浦，伤如之何”(《别赋》)等句子，抒情气氛浓，很富有感染力。其文以《狱中上建平王书》较著名。原有集，已散佚，后人辑有《江文通集》。清代诗人施补华：江文通一代清才，神腴骨秀，其《杂拟》三十首，尤可为后人拟古之法。
江淹总共有诗歌一百四十二首，受当时主流文风和时代世风的影响，他在创作上努力追求新变，江淹正处于处于元嘉诗风向永明诗风的过渡时期，但其诗风既不追求古奥艰涩，又不崇尚浅俗艳丽，他自我标榜作家的文学创作要体现个性，应该有“惊魂动魄”的艺术功效，同时兼具真、善、美等情志。
另外，江淹善于摹拟，在他的一百四十二首诗歌中，有四十八首拟古诗。江淹的拟作在摹拟对象、语言、题材、思想内容、风格等方面都达到了神形兼备的境界。摹拟的逼真，反映了其高超的摹拟技巧，也体现了其创作中尚奇求新的一面。拟古而意深，在诗中注入复杂的个人情感，别有一番新意。江淹的拟诗既传达了个人的文学观，也对后人的文学创作与文艺批评产生了较大的影响。
江淹的作品，据《自序传》说有十卷，这是江淹在齐代时的记录。据《梁书·江淹传》的记载，“凡所著述百余篇，自撰为前后集”，可知他后来又有新的作品，自己辑录为前后两集。《隋书·经籍志》记载：“《江淹集》九卷，《江淹后集》十卷。”《旧唐书》记载是“《江淹前集》十卷，《江淹后集》十卷”。唐朝之后，大多记载为十卷。明人胡之骥著有《江文通集汇注》。据《梁书》本传，他还著有《齐史·十志》，今佚。