梁武帝萧衍，是史上著名的前明而后昏、晚节不保的君主。在刚当上皇帝时，他积极总结南齐灭亡的教训，并善于听取他人意见，一个全新的帝国呈现在大家眼前，这一时期在南朝数百年历史里，持续时间最长、经济文化最繁盛，被称为“文物之盛，独美于兹”的“天监之治”。
然而，这样一个在史书记载中，前期表现几乎完美的明君，却也不可避免地有着极重的猜忌心理。毕竟自己的皇位来的明不正，言不顺，肯定很担心别人也用这种方式推翻自己，再加上妻子跟兄弟私通，儿子也疏远了自己，萧衍由此彻底崩溃，他开始一心投入倡导佛教，希望从精神上来麻醉自己，还扬言要出家为和尚，并大肆建造佛寺，而且每次都是想方设法盘剥底下官员的私财，如此一来真正叫苦的就是百姓了，皇族亲贵、高门士族和贫寒百姓社会矛盾更加尖锐，萧衍根本无心顾及，更难以解决。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”萧衍的这一做法引起了整个南朝官民的不满，而就在此时侯景出现了。侯景本是北魏、东魏大将，作为大军阀高欢的心腹，他曾在北方战场屡建殊功，高欢死后，长子高澄接班，侯景与其素来不和，因担心新帝加害自己，于是便携带土地归顺了南梁，萧衍不顾群臣的反对，硬是接纳了这个东魏的叛军，但他万万想不到自己竟然成了“东郭先生”。
萧衍待侯景不薄，但他并不满足，尤其是在得知梁朝要把自己送回作为交换撤兵的条件时，他毅然地起兵了。侯景这个人很有政治头脑，他通过对名门望族、皇亲贵戚的烧杀掳掠，赢得大量民众支持，因而很快就攻破了台城，八十六岁的萧衍一败涂地沦为了阶下囚，最终被活活饿死，梁国江山由此落入侯景手中。
参考资料：《南史》《梁书》