淮南寿县八公山，因世传淮南王刘安在此得道升天而闻名古今，正如刘禹锡所说的“山不在高，有仙则名。”但无不遗憾的是，至今也无人说清“八公山”源自何时？因何而名？今天我们就探讨一下“八公山”的由来？
郦道元《水经注》在“肥水篇”中说：
湖（船官湖）北对八公山，山无树木，惟童阜耳。山上有淮南王刘安庙。刘安是汉高帝之孙，厉王长子也。折节下士，笃好儒学，养方术之徒数十人，皆为俊异焉。多神仙秘法鸿宝之道。忽有八公，皆须眉皓素，诣门希见。门者曰：吾王好长生，今先生无住衰之术，未敢相闻。八公咸变成童，王甚敬之。八士并能炼金化丹，出入无间，乃与安登山，薶金于地，白日升天。余药在器，鸡犬舐之者，俱得上升。其所升之处。践石皆陷，人马迹存焉。故山即以八公为目。
郦道元上述淮南王遇到神仙的故事，源自东晋葛洪的《神仙传》。郦道元在此阐明了八公山的来历，就是山上有刘安庙，庙内有八公塑像，因此山就以八公为名，所以称“八公山”。由此，我们如若弄清刘安庙初建的时间，也就弄清楚了“八公山”名称的源自何时。
水经注明代《寿州志》在“八公山”条目下，全文引用郦道元的这段话，之后认为：“山以八公者，盖始于此。”八公山因刘安庙内的八个仙人而得名，《寿州志》认为山名始于北魏郦道元时期，并不准确，因为郦道元接着说：
庙前有碑，齐永明十年所建也。
永明是南齐萧武帝萧鸾的年号，也就是说，南齐永明十年（年）刘安庙已经存在，只是此时才开始立碑。此时距郦道元所说已相距32年之久。
《梁书·裴邃传》说，南齐建国后，宗室萧遥昌为豫州刺史（治寿阳），引用裴邃为豫州府主簿。寿阳有八公山庙，萧遥昌想要立碑，于是使裴邃作文，大家都称赞文章写得好。郦道元所说的碑，就是萧遥昌所立，碑文由裴邃所作。裴邃是南梁著名将领，他祖父裴寿孙从山西闻喜迁居寿阳，于是裴邃就成为寿阳人。
萧遥昌只是立碑，说明刘安庙在立碑前就存在了。另据《魏书》，太和十九年（年）二月，孝文帝“幸八公山”。由此可见，南齐末期，北魏孝文帝时，八公山已经是名山了。因此，我们需要将时间继续上推。
刘宋宋文帝第四子、南平王刘烁，自元嘉22年（）至元嘉30年（）任豫州刺史，镇守寿阳达九年之久。刘烁精通音律，他在寿阳创作了《寿阳乐》舞曲，其词共九首，描述男女离别之情，记载了南朝宋时期寿阳的著名景物，为我们了解这一时期的寿阳城提供难得的史料。其中第一首歌词是：
可怜八公山，在寿阳，别后莫相忘。
这里出现的“八公山”名称，是我见到的最早记载，比郦道元所说提早70多年。从词曲的意思可以看出，八公山已成为当时寿阳标志性的景点。我检索宋书，并没有八公山一词，由此大致推断，南朝的官方尚未正式称呼八公山，民间则已在使用了。八公山之名应该在南平王镇守寿阳之前就有了。
上述，我们是从《水经注》开始，由后往前，将八公山名称上推到刘宋前期。我们现在从前往后退，看情况如何？
郦道元说，三国曹魏名士崔琰曾到过寿春，他登北岭，刘安得道的隐室、石井遗迹尚存。
西晋陈寿在《三国志》“王基传”中记载。诸葛诞据寿春反叛，司马昭派王基围困寿春城，因为吴国援军凭借山势进入城内。司马昭于是命令王基将军队转至“北山”扼守，王基认为军队已做好围城壁垒，不宜移动，据理力争，终于得到司马昭的同意。这个史料说明，至少在西晋，并没有八公山名称。所谓北山，仅指方位，并非正式的名称。
由此，在三国曹魏和西晋时期，尚没有八公山之名，仅以方位词“北岭”、“北山”称呼，就八公山名称来说意义不大。
根据道教发展史，魏晋时期，太平道等教派随黄巾起义被镇压而衰微，五斗米道随张鲁北迁，曹魏吸取东汉末年社会动乱的教训，对道教有所限制，道教在这一时期总体是式微的。到了东晋，道教的神仙理论体系已经形成，其中最著名的、影响最大的代表人物就是葛洪，葛洪著有《抱朴子》、《神仙传》等多部著作，成为东晋时期道教理论家和实践家，也是炼丹家和医学家。而刘安《淮南子》的内篇和外篇，也是道家理论和炼丹实践的集大成者，所以淮南王刘安是葛洪的前辈。随着道家神仙理论在皇室和士大夫中的传播和被接受，道家的地位日益提高，而此时淮南王刘安已列为神仙，因而地位也随之提高。
那么，刘安庙大体是在什么时候立庙的呢？我认为应是东晋末年刘裕或刘义庆所建。理由有三点：
一是，义熙九年（年），刘裕谋划北伐，将当涂、广德以西，大雷（今望江县）以北的原扬州地域分割，设置豫州，从此，豫州有了固定的疆域，豫州成为刘裕事业的根基，而豫州治所在寿阳，寿阳是豫州的核心，刘裕自领豫州刺史。
二是，义熙十二年（年），刘裕北伐后秦。第二年，即义熙十三年任命自己的侄子刘义庆为豫州刺史。刘义庆自幼才华出众，聪明过人、爱好文学，著有《世说新语》，深受刘裕的喜爱和信任。此时，刘裕北伐，由刘义庆镇守寿阳，不仅是稳定后方的需要，而且还有一项重要任务，就是营建寿阳城。刘安庙可能就是在这时建立的。
三是，义熙十四年（年），刘裕北伐平定后秦，由于朝中变故，刘裕还回彭城，长安交给儿子刘义真镇守。由于发生内乱，赫连勃勃乘机攻占长安，刘义真仓惶单身逃命，辛亏一位高僧僧导相救，才得以逃脱。随后僧导到达彭城，刘裕除了致谢外，还安排僧导到寿阳，令侄子刘义庆拜僧导为师。后来僧导在寿阳建立寺庙，就是《水经注》的导公寺。导公寺据我本人考证，故址应在乳山村的紫金山下，当时，我看到这里十分不明白，为什么寺庙不建在八公山中呢？后来终于想明白了，八公山蓋是已有刘安庙了，所以僧导才东移到紫金山立庙。八公山是具体指哪座山？说法不一，我认为就是今天的凤凰山。因为论证非常繁琐，这里仅说结论，以后有时间，专文论证。
由上所述，刘安庙当是东晋末年，刘义庆营建寿阳城时所建，不仅符合道教发展历史，也符合当时寿阳佛道寺庙林立的实际。因此，“八公山”之名应是随着刘安庙建立之后而得名，此时，距南平王刘烁《寿阳乐》提到的八公山，也仅仅只有二十多年。有一种观念认为，八公山始于西汉，这种说法依据不足，须知，刘安在西汉还是叛臣的身份，如何会给他立庙呢？