古汉语中的“四声”和现代汉语的“四声”，是文字发展过程中的不同阶段，有联系也有区别。但值得注意的，这两种“四声”都是指当时官话而言的，比如现在的普通话，其他方言是不在研究范围之内的。因为涉及到汉语的语法，所以一些不太难的专有名词需要重新解释，小学时候老师教授的那些常识就不够用了。我们今天系统地、通俗地来讲解一些“四声”的知识。“四声”指的是字的声调，汉语中用以决定字义无论是古汉语的“四声”还是现代汉语的“四声”都是指声调。声调是由音的高低来决定的，即“音高”。以“音高”来作为决定字音的要素之一，并区别字义，这是汉语的特性。现代汉语里，“四声”指的就是普通话里“”四个声调，专业一点的称呼叫做“阴平”、“阳平”、“上（shǎng）声”、“去声”，可以称为“阴阳上去”。为什么要限定普通话呢？因为方言当中声调不是这么划分的，比如苏州话有七个声调，广州话有十个声调。所以，这四个声调的适用范围是普通话。古汉语中的四声指的是古代官话中“平上去入”四种声调，“平”发展到现在基本上就是“阴平”和“阳平”的总称，比现代普通话中多出了一个“入声”。这个“入声”在南方方言当中有很多的保存，最简单的比如说数字中，“七”、“八”、“十”等等都是入声字，而这在北方方言里已经消失了。“入声字”后来被散派到其他三个声调之内，并且几乎没有任何的规律可言。除了部分“入声字”可以看出痕迹之外，其余的只能死记硬背。这也就是为什么语言学家往往都是南方人的一个重要原因，因为北方人很难理解入声字。“四声”发现的历史以及读法，至今存疑可以确定的是，汉语中“四声”是很早就存在的，只不过当时的人都没有注意到。直到南朝齐梁时期，因为一些文人天天想着怎么样把诗歌写得好听，于是开始研究了汉语的语音。本来就是几个文人聚在一起讨论作诗的心得，结果一不小心就发现了汉语的这个大秘密，原来声调的配合可以让汉语说起来更好听。于是，周颙就写了一本书，叫做《四声切韵》，第一次提出来“平上去入”四声。而沈约也写了一本书，叫做《四声谱》，同样也是讲述“四声”的文献。这两本书不是语言学的专著，当时是为了写诗用韵而创作的韵书，但都失传了。《梁书·沈约传》中有一个故事蛮有趣的：沈约等人发现了汉语这个秘密之后，非常得意，以为自己比古人厉害得多。但是因为这种理论对专业知识要求比较高，就是现在语言学都很难学，所以当时能学会的人并不多。这些学不会的人中就包括了皇帝。皇帝就问周舍：“啥是四声啊？”周舍灵机一动，回答：“四声啊，就是天子圣哲。”这个回答不得不说很巧妙，这四个字就是“平上去入”各一个，顺带还拍了一下皇帝的马屁。但是，皇帝最终也没能学会这种理论。关于古“四声”的读法，现代人的结论都是推测古代没有留声机，很难说得准他们到底是怎么读的，所以近现代学者研究古“四声”的时候，所得出的结论只能说哪一个更合理，并不能说谁就一定正确，因为没有办法去验证。这里我们要先介绍一个名词，叫做“调值”，也就是声调的数值。汉语的声调不像英文那样，有重音、次重音等等非常鲜明，汉语的声调比较平滑，研究语音的时候，一批近现代的著名学者共同创造了一种确定普通话“调值”的标准，那就是“五度标调法”。很简单，像五线谱一样，从上到下五条线，分别标上数字“”，5最高，1最低。普通话中“阴阳上去”四个声调的调值是多少呢？参考它们的写法就知道了：阴平为55，阳平为35，上声为，去声为51.值得注意的是，比如去声虽然是51调值，但读得时候不是从5直接降到1，而是经过了平滑下降的过程。地方方言中很多字的读音和普通话不一样，就是因为调值的差异。比如阳平调，普通话和北京话都是55调值，而天津话就是11调值，虽然都是平声，但天津话听起来就很低。但是古汉语中的“四声”到底读成一个什么样子？很遗憾，我们现在只能知道调类，就是这些字都属于“平上去入”哪一种，而不知道它们具体的调值。所以这种基本信息现在根本无法知晓。我们只能根据前人的一些很不靠谱的描述，根据共性来推断。比如唐朝有个叫做处中的和尚，在《元和韵谱》中对这四种声调做了一个较为形象的表述：平声哀而安，上声厉而举，去声清而起，入声直而促。明代也有一个和尚叫做真空，他写了一个《玉钥匙歌诀》：平声平道莫低昂，上声高呼猛烈强，去声分明哀远道，入声短促急收藏。这种描述，也就“平声”“入声”还可能想象到一点边际，其他的什么叫“高呼猛烈强”、“分明哀远道”？这些都不可理解。而古代的语音也是随着时间而变化的，就像建国前后的语音都有差别一样，明朝末年有一个叫做袁子让的人就公开批评过真空和尚的说法，他就认为这种描述和他所用的语言不一样，所以并不准确。于是，袁子让在《字学元元》中提出了自己的描述：平声铿锵；上声苍老；去声脆嫩；入声直朴。可以看到，这种描述依然让人云里雾里，于是他就又用了一个比喻对此进行解释：平声似钟；上声似鼓；去声似磐；入声似柷（zhù）。用乐器来形容声音，实在是不怎么形象，目前依然得不到有用信息。这些弊端直接促成了近现代语言学家们创造“五度标调法”，从此汉语官话才有了固定可描述的调值标准。所以说，古代“四声”和现代汉语的“四声”肯定是有差别的，也有一些很明显的客观对比，比如调类中古代多了“入声”等。但还有很多方面是无法确定的，因为现在根本就不知道当时古人是如何来读这些字的吧，很多结论都是较为合理的推测。鲁迅笔下“两棵枣树”的描写，嘲笑的人不懂其背后的故事
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