梁廷封建，诸王割据地方，手握强兵。侯景自封“宇宙大将军”祸乱梁国，宗藩阋墙，自损其力，宗藩军权逐步被藩将攫取，地方武力豪强趁机起兵割据地方。
军权从宗藩到藩将、再到豪强，层层传递，最后由岭南寒族武力豪强陈霸先草创陈朝。其实陈朝的创立已经是南朝的残喘，南朝灭亡为时不远。
一、诸王拥兵自重
南梁的宗室可按照与皇帝血缘亲疏远近而获取爵位。晋宋齐梁，诸王大多数担任都督、刺史，成为强藩。梁分封爵位和晋宋大体一致，宗室封爵依次为：亲王、郡王、郡公、县公、县侯、乡侯、亭侯。
1.祸起萧墙
侯景攻破台城后，梁武在世诸子有：萧纲、萧纶、萧绎和萧纪。萧纲此时已是傀儡皇帝，虽名为皇帝，实则被侯景软禁。依长幼次序，萧纶有望即位，然而，萧绎意在称帝。
韩国磐在《魏晋南北朝史纲》论述：“侯景乱梁，梁武诸子孙各拥强兵，皆不全力驰援京师而伺机称帝，互相攻击，萧绎最甚。”在侯景攻破台城之后梁廷中央军力被歼殆尽，唯有荆州军力支撑梁廷。王仲荦在《魏晋南北朝史》中论述，“树根本（中央政权）于杨越，任推榖（军府）于荆楚”。
荆州军士约有二三十万之众，台城被围时，荆州刺史萧绎仅派遣萧方等带领一万余军士驰援建康。萧绎当时管辖之地极为重要，东至今鄂赣二省交界、南至今云南省边境、北至襄阳、西至今陕西省南部，当时梁廷除蜀地外，几乎被萧绎所据有。
萧誉在侯景攻台城时率军驰援，至青草湖时，台城陷没，从诏班师，继续镇守湘州。侯景之乱时南朝近半州郡被西魏占领，岭南南部被萧勃占领，雍州襄阳郡被萧詧占领。
此时，萧绎占据江陵之地极其狭蹙，控制户籍人口不足三万人。萧詧和萧誉皆为萧统之子，对于高祖武皇帝立萧纲未立萧统之子为皇储而心怀不满，再加上此时萧绎想趁机夺得帝位，因此萧统诸子与萧绎不和。
萧誉是湘州刺史，萧詧是雍州刺史，二人手握重兵，镇守一方，萧誉在湘江和峡江之间经常交锋作战，并且在萧誉抗击侯景时，“兵粮闭壅……誉未识大体，意断所行”。萧绎听从属下举报并认为萧誉集结粮草意欲攻击江陵、有不臣之心。
萧绎先派遣周弘直监视萧誉，再派遣世子萧方等征伐萧誉，均未果。萧绎再派鲍泉威逼利诱萧誉，鲍泉在萧誉军心疲惫之时出击，斩杀萧誉兵队一万多人，围困萧誉于长沙城，萧誉失去外界联系，最后因孤立无援被杀。
萧绎久攻萧誉，导致雍州刺史萧詧怀疑萧绎下一个进攻目标是雍州。太清三年九月，雍州刺史岳阳王萧詧出兵侵扰江陵，萧绎出击萧詧，萧詧引西魏军以求自保。
萧绎惧怕西魏协助萧詧助攻，萧绎与西魏结盟并向西魏俯首称臣，梁与西魏以安陆为界限，梁向西魏送质子，两地可以互通有无。最后萧詧败逃依附于西魏，成为西魏附庸。
2.诸王自残
梁武帝本是将富裕的江、荆、湘、郢诸州分封给诸子，想要宗室作为萧梁政权的重要的屏障。将诸子分封在富裕或者是地理位置极其重要的地方，一是作为财政收入的重要的保障，二是假使外敌侵入能够有力的出击。
但是在侯景乱梁时，各个诸王凭借的优越的地理位置来互相残杀，趁机称帝，勤王之藩甚少。太清三年三月，侯景攻陷京师，引发南朝饥荒，本是最为富裕的江扬二州受到的饥荒是最严重的。
旱灾和蝗灾相继爆发，百姓背井离乡；侯景刑罚严酷，犯罪之人要被石椿捣死。永嘉南渡以来，三吴富甲天下，然而侯景乱后江东“掠金帛既尽，乃掠人而食之，或卖于北境，遗民殆尽矣”。
颜之推在郢州被侯景所俘，不久被押解建康，被侯景臣属王責释放。“侯景初平，宜同心戮力，保国宁民，而兄弟寻戈，此自亡之道也”，诸王占据强藩相互残杀损伤兵力，导致寒族诸将的崛起。
二、藩将与豪强攫取军权
1.陈侯之争
陈霸先得知台城被围后立即赴援。陈霸先先后平定始兴郡等十郡叛乱，斩首李迁仕，发兵南康，北上与王僧辩会师。《梁书》记载史臣评价王僧辩“以全楚之兵委僧辩将率之任”，王僧辩军事谋略突出战至十余次皆大捷。王僧辩坚守巴陵抗击侯景军，挫败侯景军士气，侯景军士卒死者甚众，迫使侯景从战略进攻转为战略防御。
侯景东退时，王僧辩率军趁胜追击侯景收复郢、江二州，梁廷扭转颓势。王僧辩与陈霸先合作大规模战役有三次，二人联袂平定侯景之乱和抵御北齐南侵。
陈霸先先征讨侯景，在白茅湾与王僧辩会盟。陈霸先与王僧辩真正意义合作也是始自白茅湾，二人在白茅湾结盟发誓，誓曰：“臣僧辩与臣霸先协和将帅，同心共契，必诛凶竖，臣僧辩、臣霸先同心共事，不相欺负，若有违戾，明神殛之”。
王僧辩趁胜攻占湓城，与陈霸先三万军队在巴丘会师，其后王僧辩攻破南陵、鹊头。攻至建康时，王僧辩与陈霸先联袂出击，终结侯景之乱。侯景乱梁时，萧绎为集中兵力抵抗侯景，向北齐称臣。
侯景败亡后，北齐南侵，王僧辩派遣陈霸先镇守京口，王僧辩和陈霸先联袂击败北齐七万侵略军，致使北齐暂时放弃南侵。之后北齐意欲在建康扶立傀儡皇帝，王僧辩与陈霸先再次合力挫败北齐阴谋，此后北齐不敢轻易大规模南侵。
王僧辩追随萧绎，侯景之乱带来梁末混乱，为萧绎夺得帝位提供有利条件。是时，萧绎皇子身份和军事实力绝冠诸宗室和强藩，王僧辩前后五次上表劝进萧绎早日登基。
大宝二年冬十月，侯景弑杀太宗简文皇帝，以王僧辩为代表将领劝进一表、答书一道、之后又劝进一表。王僧辨平定侯景后，又劝进一表。徐陵在魏，遣使劝进一表。
大宝二年十一月，傀儡皇帝萧栋禅位于侯景，侯景南郊祭天登基。王僧辩继续上表劝说萧绎击败侯景、称帝。萧绎认为侯景叛军犹在，此时不宜创建立新朝。
承圣元年三月，王僧辩率军平定侯景之乱之后以及萧纪僭越称帝后，王僧辩等人都上表，萧绎依旧辞让。太宗简文皇帝崩后，宗室争夺帝位的矛盾被突显出来。王僧辩攻杀纶、纪、誉叔侄三王，进占郢、湘二州，荡平萧绎称帝的军事障碍，拥护萧绎在江陵称帝。
在侯景废简文帝、萧栋为帝时，陈霸先亦上表劝进萧绎称帝。世祖孝元皇帝即位后，要求西魏归还梁、益、雍诸州，宇文泰在江陵之役攻灭江陵集团，西魏攻下城池后，斩杀世祖孝元皇帝，王僧辩和陈霸先手握南朝实权。
2.反目成仇
侯景之乱时，共同敌人致使王僧辩和陈霸先二人关系甚好，结为儿女亲家；侯景败亡后，二人就迎立萧渊明问题化友为敌。王僧辩和陈霸先联袂拥立世祖孝元皇帝第九子萧方智为帝。
北齐认为萧方智年仅十余岁，无法治乱世之国；长沙宣武王萧懿之子、高祖武皇帝之侄萧渊明年长。北齐意欲创建傀儡藩属梁国，籍此兵不血刃一统南北，向使不能拥立萧渊明即位，引起梁廷内战，亦可尽收渔翁之利。
王僧辩惧怕北齐武力，想要谋划接纳萧渊明。陈霸先明确反对，陈霸先认为，“武帝子孙甚多，唯孝元能复仇雪耻，其子何罪，而忽废之”！萧方智若被废，梁廷将可能沦为北齐傀儡附庸，乃至亡国，平定侯景之乱成果亦灰飞烟灭。
陈霸先之前占据京口攻击侯景，陈霸先此时从京口发兵，直捣建康。陈霸先袭杀王僧辩，废萧渊明，立萧方智为帝。敬皇帝再次即位，此时东西魏分别占据淮南和巴蜀，王琳割据湘州。
陈霸先身先士卒击败北齐十万南侵军，掌控梁廷实权。陈霸先先后进位太傅，加黄钺，剑履上殿，入朝不趋，拜见不名。太平二年九月，敬皇帝分封陈霸先十郡，加九锡之礼，位列诸侯王之上；是年十月戊辰日，进封陈霸先王爵，封地加至二十郡；最后梁帝禅位于陈。
王僧辩作为荆雍士族集团代表虽手握萧梁实权，最终被陈霸先斩杀。是为荆雍士族败于岭南寒族。王僧辩和陈霸先白茅湾盟誓主要针对陈霸先进行部分控制，观乎盟文可知，王僧辩始终处于主位，陈霸先处于次位。
根据结盟要求，王僧辩和陈霸先二人应是地位等夷。王僧辩和陈霸先二人地位虽有主次之分，陈霸先出身低微，在发展壮大自身势力时，多是集结寒门。但二人结盟得以顺利联袂平定侯景之乱，亦表明此时荆雍士族（以王僧辩为代表）在南朝占据主导。
三、江表武力豪强割据
1.群雄四起
侯景之乱给萧梁政权沉重的打击，加速南朝士族败亡，侯景之乱造成南朝地方混乱，荆、湘、郢、扬、江、益等缘江诸州和广州尤甚，混战不息。宗藩、藩将和豪强争夺梁廷正统朝纲，致使地方骤现权力真空，急需其他势力迅速填补地方权力真空，为江表寒族武力豪强兴起提供必要条件。
地方豪强开始纷纷起兵占据州郡夺得势力。南方土豪洞主乘侯景之乱兴起。江表寒族武力豪强包括江表土著豪强和早期北方侨迁豪强。陈寅恪先生认为，梁末江表主要包括：南川、岭南、闽越等地。
2.江南大乱
扬、荆、雍、南徐等江北和跨江诸州，和江、湘、广、交诸州豪强割据征战，永嘉南渡后，南朝经济得以飞速发展，大量尚武北方人口陆续进入江表，广州、江州、湘州、临川、豫章等地方州郡寒族豪强趁机屯粮、招兵买马。
侯景乱发后，豪强趁势扩充私兵部曲，割据州郡。江表偏远，种族亦复杂多变。南朝士庶分明，寒族唯有依靠武功进取，以取得政治地位。特别是侯景之乱至江陵集团覆灭，大量江东、荆楚人口逃迁岭南，带给岭南大量真实的政治信息，有学者指出“梁末豪强是南朝经济文化发展交流结果”。
侯景乱发，萧梁意欲平叛，必然重用江表寒族地方豪强，豪强籍此趁势迅速崛起。
结语
梁高祖武皇帝、太宗简文皇帝和世祖孝元皇帝均分封子孙出镇州郡，主要集中在江、荆、湘、郢诸州，成为宗藩。梁武时期，诸王割据地方，手握强兵。侯景乱梁，军权旁落，江表寒族武力豪强趁机起兵割据地方。
在后期，以江陵寒族为主、岭南集团为辅，二者合力平侯景之乱。因前者势强，后者在侯景乱后长期处于被江陵寒族战略包围险境。二者角逐，岭南寒族得胜，草创六朝唯一寒族政权陈朝，终结江东士族时代和江东士族政局。陈朝抚剿并举，平定豪强叛乱，终结江表寒族地方武力豪强割据州郡局面。