一、开场白
公元年五月十二日，李渊建立唐朝，定都长安，李渊就是唐高祖。
李渊能够坐上皇帝宝座，并不是偶然的，因为他的起点并不低。人生能否成功，起点很重要。在这方面，李渊要比刘邦及后来的朱元璋等人强多了。
李渊建立大唐王朝我们看看李渊的家世就会更加明白。
李渊的七世祖李暠，是五胡十六国时期西凉国的建立者。其祖父李虎曾经帮助宇文泰（鲜卑人，南北朝时期军事家、改革家，是西魏的实际掌权者）为后来北周的建立打下了坚实的基础，李虎被封为柱国（当时柱国的官职在丞相之上）。而他的父亲李昺，袭封唐国公，任柱国大将军，父亲和杨坚（隋朝建立者）是连襟，也就是说，李渊的母亲（独孤氏）和杨坚的妻子是同胞姐妹，李渊称杨坚为姨父。
但是，有了好的起点，就不代表能够事业成功，还要积极努力进取，并能战胜各种艰难险阻，这样事业才能达到真正的成功。在古代，没有刀光剑影，没有奋力拼搏，想当上皇帝无异于痴人说梦。让我们看看李渊是如何成就帝业的。
李渊（-年）二、积蓄力量
公元年十一月二十四日（年12月21日），李渊出生在长安唐国公府中。可是好景不长，李渊父亲李昺在他七岁那年去世了，这对处在儿童时代的李渊是不小的心灵创伤。按惯例，李渊承袭了唐国公的爵位，但是没有正式官职，因为他还很小。于是李渊发奋读书，希望有朝一日肩负起振兴李氏家族的重大使命。
公元年五月，北周宣帝宇文赟病故（杨坚的女儿杨丽华是宇文赟的皇后，宇文赟也就是杨坚的女婿）。宇文赟的儿子宇文阐即位，是为周静帝，但权力掌握在其外公杨坚手中。杨坚为了篡夺皇位，大杀周室皇室成员，自己大权独揽，周静帝完全就是一个傀儡。开皇元年（年）二月，杨坚通过禅让登上皇帝宝座，建立隋朝，杨坚就是隋文帝。
隋朝刚刚建立，凭借与姨父杨坚的关系，16岁的李渊当上了皇帝的亲身护卫（官名叫“千牛备身”）。这样，李渊可以经常陪伴杨坚。在朝堂之下，他听朝中大臣讨论国家大事，尤其是那些谋臣们所献的计策，这令李渊开拓了眼界，增长了见识。
长孙晟-一箭双雕令突厥人刮目相看长孙晟针对突厥，提出“远交近攻，离强合弱”的战略方针，“以夷制夷，分化突厥”的策略，得到了隋文帝的赞许，隋文帝也认为这是解决突厥问题的最好办法。李渊常常听得入神，心里非常佩服。我们要记住长孙晟，因为他的女儿就是唐太宗李世民的长孙皇后，他的儿子长孙无忌就是李世民的大舅哥，长孙晟的这一对儿女对于未来唐朝的发展有着重要的影响。
不久，李渊外调到谯州（今安徽亳县）担任刺史，由于颇有政绩，后又调任陇岐（在陕西省境内）刺史，李渊将地方治理得很好，家家安居乐业。在这期间，有个相士叫史士良的人给李渊看过相，说他有龙凤之姿，这让李渊又喜又怕。喜的是自己以后可能会当上皇帝，怕的是在那时，敢说这样的话是要杀头的。李渊听了不敢表露，但心里有了很大的自信，不过暂时只能等待和忍耐。
公元年七月，太子杨广杀隋文帝当上了皇帝，是为隋炀帝。同年八月，汉王杨谅谋反，被大将杨素镇压下去。这个事件给了李渊极大的震动，他决定远离权力中心，避开杨广耳目。不久，杨广任命李渊担任娄烦（今山西静乐）太守。李渊欣然前往。接着，杨坚杀掉开国功臣杨素和高颎，又以各种理由将尚书左仆射苏威、内史令萧琮贬官。
瓦岗军开仓放粮隋炀帝在位大兴土木，抽调人口兴建东都洛阳，造成民怨沸腾，后来又开凿大运河，虽然有利于南北往来和经济发展，但已民不聊生。不仅如此，隋炀帝还讲究排场乘船去江都旅游，极度奢侈。他还发动了三次征伐辽东的战争，每次都是大败而回，生产遭到了极大的破坏，老百姓渐渐过不下去了。
从大业七年（年）十二月，山东人王薄在长白山（今山东章丘境内）率众起义开始，到年李渊起兵之前，这七年中形成了三大农民武装力量，分别是河北窦建德领导的起义军，河南翟让、李密领导的瓦岗军，还有江淮地区杜伏威领导的江淮义军。此外，一些隋朝的王公贵族也参与进来，马邑（今陕西朔县）校尉刘武周、金城郡（今甘肃兰州）薛举、薛仁杲父子，罗县（今湖南湘阴）县令萧铣都拥兵称王。
年四月，李渊被任命为山西、河东抚慰大使，镇压河东（黄河以东）地区的农民起义军。
李渊到了河东，却与突厥人交上了手。原来年八月，杨广以突厥人不来朝贡为由，率三万大军北上进行威慑。但突厥人根本不吃这一套，始毕可汗率十万大军准备袭击隋军。杨广惊惶失措，逃入雁门。李渊得到消息，派云定兴增援雁门，并让十八岁的儿子李世民从军勤王。隋军采用李世民提出的疑兵之计，让突厥人以为自己的老窝出现了问题，于是突厥一窝蜂撤军。李渊因为勤王有功，被封为右骁卫大将军。
但杨广对于李渊拥兵是有戒心的，他害怕李渊手握重兵，像当年杨玄感反叛那样对他不利。于是任命李渊为太原留守，并让自己的心腹王威、高君雅为副留守，与马邑郡守王仁恭一同回击突厥。
李世民征战图在这期间，晋阳令刘文静来投奔李渊，实际是看中了李世民非常人可比。接着，刘弘基、唐俭也来到李渊身边，他们给李渊带来了很多有利于安定天下的大计。这段时间，突厥人经过李渊的军事打击，很长一段时间不敢南下，使中原百姓非常感戴，李渊声望日隆。
大业十二年（年）四月，农民不堪重负，在甑翟儿的领导下发动起义，甑翟儿率众攻打太原，被李世民率军击破。从此，李渊逐渐把太原控制在了自己的手中，为后来的起兵，打下了坚实的基础。
前面我们说过，李密、翟让领导的瓦岗起义军多次大败隋军。后来李密杀掉翟让，虽然使瓦岗军力量有所削弱，但内部思想更加统一，不再有派系之争，可以专心对付隋军了。由于李密的存在，牵制住了洛阳二十多万隋军，使隋军不敢轻举妄动，此外，窦建德、杜伏威等也牵制了大量的隋军。这都为李渊起兵创造了条件。
有人说李渊起兵是因为李世民和一群谋臣的撺掇和逼迫，其实并非如此。李渊深知自己的兵力还是不够，加上太原周围都是隋军重兵，当然还有一个不可忽视的条件，那就是王威、高君雅的监视。因此，李渊继续表现得大智若愚，他知道目前起兵的时机还不成熟。
可巧的是，机会来了。刘武周马邑太守王仁恭的部下，因为他与王仁恭的小妾私通，怕事情败露，就抢先杀死了王仁恭。刘武周也是个造反派，他投靠突厥，有了后台，就有了进攻太原的迹象。这样，李渊就有了招兵的借口，王威、高君雅明知道朝廷对地方军队私自招兵管得很严，但现在李渊这样的情形，他们看在眼里也是无可奈何。李渊共征集了三万人，实力大增，心里也就踏实了。
刘武周可是，当分派任务时，李渊让长孙顺德（李世民夫人的族叔）、李世民、刘弘基分管新招的兵，而王威、裴寂分管后勤，高君雅守高阳城，李渊这个安排引起了王威和高君雅的怀疑，他们决定除掉李渊。
三、晋阳起兵
年五月十五日，晋阳宫，李渊召开作战会议。刘文静突然说有要事禀报，并当场指认王威、高君雅私通突厥，兵犯山西。李渊下令当场逮捕王威和高君雅，但他们却直喊冤枉，认为李渊没有真凭实据就抓人，其实这是李渊和刘文静等人事先做好的口实，为的是除掉朝廷在他身边的耳目。
随即，李渊宣布正式起兵，史称晋阳宫兵变。
可是，万万没有想到，突厥真的来了！李渊采纳李世民等人的意见，并用计击退了突厥，这样的结果，坐实了王威、高君雅通敌，于是两人被斩首。
李渊起兵并非打着“灭隋”的旗号，相反，而是打着“尊隋”的旗号起兵。因为李渊知道，如果自己打着灭隋的旗号，就会遭至隋朝廷的注意。以自己这点家底，很快就会拼光。眼下各起义军如火如荼，他打着尊隋的旗号，就不会引起杨广的怀疑。李渊还知道，如不解决突厥问题，自己的后方就会出问题，何况还有个刘武周时不时捣乱。会议时，刘文静说：“唐公，我愿担当此次前往突厥的重任！”但李渊还是不放心，刘文静又说：“唐公放心，我在晋阳为官多年，和突厥人有多次往来，这次一定会成功！”李渊大喜，让刘文静前往突厥。可他又想起刘文静“我在晋阳为官多年，和突厥人有多次往来”这句话，脸上露出一丝阴霾，刘文静之前为何没有提起……
年六月，刘文静来到塞北，见到了始毕可汗。可是，始毕可汗告诉刘文静，李渊必须打着推翻隋朝的旗帜，否则他不会和李渊联合。始毕可汗之前和隋朝经常发生战争，对隋朝廷没有好感。
刘文静回到太原。李渊听了心里非常恼恨，他感到非常棘手。这时，李世民说：“杨广无道，我认为父亲可以废皇帝改立代王！”言下之意，我们反的是杨广，不是隋朝。始毕可汗哪里能看得出来？！李渊大喜，他决定采取这样一种“打擦边球”的方法应付始毕可汗。
讲了这么多，我们还是先停下来讲讲李渊的家庭成员情况。李渊在登上皇位之前，一共生有五子，长子李建成，次子李世民，三子李玄霸（夭折），四子李元吉，幼子李智云。我们需要记住李建成、李世民和李元吉三人，正是后来他们在李世民发动的“玄武门之变”中，都充当了重要的角色，这里暂时按下不提。
在从河东来到太原的过程中，李智云本来和李建成走在一起的，由于中途失散，李智云被官府缉拿，随即被杀。李渊异常悲痛，更加坚定了自己的方向。他的目标是，兵发长安！此时长江北岸的隋军全部集中在洛阳，集中对付李密，长安空虚，这是个大好的机会！
隋炀帝是李渊的表兄弟消息传到长安，代王杨侑的部下听到李渊立他而废隋炀帝，压根都不相信。于是鼓动杨侑派虎牙郎将宋老生屯兵霍邑（今山西霍县），左武卫大将军屈突通守河东（今山东永济），全力阻击李渊的部队。
李密远比李渊军力强大，为此李渊主动找李密示好，取得了李密的支持，这样隋军一时不敢轻举妄动。
霍邑之战是李渊起兵的第一次与隋军作战，李渊高度重视。为此特地派女婿柴绍侦察宋老生的军情。李渊设计将宋老生调出霍邑，李建成和李世民从背后掩杀过来，宋老生急于奔回城中，不料被刘弘基结果了性命，接着攻陷霍邑城。李渊看到生灵涂炭，血流成河，说：“以后攻城，以文德取之，尽量避免使用武力，力争用和平的方法来解决。”
年八月，李渊部队打下了陈叔达镇守的绛郡。这个陈叔达，是陈朝陈宣帝的第十六个儿子，很喜欢写诗。李渊爱其才华，让他和温大雅同掌机密文件。后来，李渊军中的军令、文告等基本出自陈叔达之手。
九月十二日，李渊率主力渡过黄河，和王长谐、刘弘基与陈演的先头部队会合。李渊命令李建成、刘文静、王长谐等率军五万，进驻永丰仓，守卫潼关，防止洛阳的隋军支援，同时接应偏师部队渡河，又命李世民、刘弘基等率军五万，沿渭河北岸西进，迂回包围长安。
在李渊向长安挺近的路途中，有三个人来投，他们是长孙无忌、颜师古和于志宁。我们这里顺便讲一下颜师古和于志宁。颜师古时候北齐著名大儒颜之推的嫡长孙，后来在贞观时期为《汉书》做著，考订《五经》。他有个非常出名的四世孙，名叫颜真卿。于志宁在贞观时期先后预修《隋书》、《大唐仪礼》、《尚书正义》等，为唐朝的修史做出了巨大的贡献。长孙无忌就不用说了，长孙晟的儿子，李世民的大舅哥，在后来的玄武门之变、李世民废立太子等一系列事件中展现出卓越的政治谋略，被李世民排凌烟阁二十四臣之首。李渊立即给他们三人分封官职。
这时，李渊收到其女儿平阳公主（姓名已不可考，本文就以她后来的公主身份为名）来自鄠县（今陕西户县）的一封信，说她招募了七万人马准备来投自己。李渊当即要女婿柴绍，也就是平阳公主的丈夫去迎接。一个女人能在乱世招募这么多的人，看来很不简单，唐朝建立后，她的任务就是防守李家的大本营山西，驻守地点就是娘子关。娘子关原名苇泽关，据说就是以平阳公主的娘子军而更名。
李建成和李世民攻打长安图加上平阳公主带来的七万人马，李渊的兵力达到了二十五万。其中李世民兵力达到了十二万，李建成有五万人，李渊有八万人。李建成这边，屈突通闻知李渊渡过黄河，领兵急救，但被打败，走投无路投靠了李渊。李世民这边连克高陵、泾阳、武功等地，几乎没遇到大的抵抗，就到达了长安附近的阿城（秦时阿房宫城）。
年十月四日，李渊与李建成、李世民合兵一处，准备攻打长安。镇守长安的代王杨侑年幼，他命令长安留守卫文升、骨仪协助他。李渊犹豫起来，毕竟起兵是打着废隋文帝杨广，立代王杨侑的旗帜。于是一连十多天只是派人向代王喊话，说他是拥立代王的，请开城门。可是，卫文升、骨仪为了死守长安，竟然把李渊的亲属通通抓起来，后来更是把李家的祖坟给挖了。这下，脾气再好也忍无可忍了，李渊下令攻城。十一月九日，长安城破，代王杨侑吓得躲在桌子底下了。
李渊下令处斩卫文升、骨仪，又听从代王侍读姚思廉（史学家，曾著有《梁书、《陈书》）的话，安抚百姓，废除隋朝一切严峻刑法，又下令释放囚徒，只留下李靖不放。
原来，李靖字药师，出身高贵，是隋朝将领韩擒虎的外甥，担任过马邑郡丞。他听说李渊起兵的消息后，决定去江都向杨广告发。但山高皇帝远，兵荒马乱的，道路堵塞，李靖难以到达。于是他心生一计，叫人把他投进监狱，再让自己的长官押着去江都。可是，事情发展很快，长安人心惶惶，李渊破了长安，这下士兵以为他真是囚徒，就一直关押在狱中了。
李渊知道后大怒，下令要斩李靖，多亏李世民阻拦，认为李靖忠贞，于是李渊就将李靖留在李世民账下听用。李靖感动，从此成了李世民手下得力的干将，后来立下大功，成为名将。
李靖后来成为唐朝名将四、登基称帝
大业十三年（年）十一月十五日，李渊兑现承诺，将十三岁的代王杨侑扶上皇帝宝座，杨侑就是隋恭帝，同时封李渊为大都督内外诸军事、尚书令、大丞相，并晋封为唐王。隋恭帝实际就是个傀儡。大业十四年（年）三月，隋炀帝在江都被杀了！
隋炀帝杨广很郁闷，洛阳被李密围着，长安又被李渊占领，自己躲在江都不是个办法。于是他想把国都迁到丹阳（今南京），偏安一隅，寻求日后东山再起。可是，杨广的其他人不这么想，他们不习惯江东的气候，只想回老家。在禁军司马德戡的怂恿下，一些文武官员决定集体大逃亡，可是受到了少监宇文智及的反对，宇文智及担心杨广派人缉拿。怎么办？只有杀掉昏君杨广才行！他们于是一致推选宇文智及的哥哥宇文化及做首领。经过周密的筹划，他们在皇宫的永巷，司马德戡和裴虔通抓到了隋炀帝杨广还有赵王杨杲，杨广最终被校尉令狐行达勒死，随即杨广的萧皇后被宇文化及带走。
这里顺便提提这位萧皇后。她在隋炀帝死后跟随了宇文化及，后来宇文化及兵败，又跟了窦建德。后来突厥处罗可汗遣使索要，窦建德不得不给，又跟了处罗可汗。贞观四年（年），唐太宗李世民破突厥，又被带到了长安。贞观二十一年（年）去世，享年八十岁，最终和杨广葬在了一起，她是一个很传奇的女人。
这里也交代一下宇文化及的情况。宇文化及杀隋炀帝之后，拥立秦王杨俊之子杨浩为傀儡皇帝，自称大丞相，率军北归，被魏国公李密击败。随后自立为帝，国号为许，年号“天寿”。武德二年（公元年），与其二子被夏王窦建德擒杀。
萧皇后是个传奇人物杨广死去两个月后，消息传到长安。李渊心里不免有些伤感。虽然杨广是他的对手，杨广确实也有不少的过错，但真的得知杨广死后，心里反而有了一种悲怜和同情。杨广是李渊的表哥，这份血浓于水的亲情，会深深埋藏在李渊的心里。现在李渊要面对的是，继续维持现状，还是废杨侑自立为帝？
杨广一死，在所有的反隋势力中，薛举早已称帝，南方的萧铣也马上称帝，改国号为梁。最终，杨侑禅让为李渊。年五月十二日，李渊在长安太极殿正式登基，建立唐朝，李渊就是唐高祖。此时距离李渊起兵正好一年。
李渊称帝后，李渊命其子李世民等统兵，击败陇西李轨、消灭西秦薛举父子、击退刘武周和宋金刚、擒获夏王窦建德，迫降洛阳王世充，并平定各地农民起义，基本完成了全国的统一大业。
五、结束语
李渊起兵一年就夺取了皇位，改朝换代。这相比汉、明等朝代的建立，其过程是比较短的。其原因有三点：首先是李渊的起点是比较高的，容易利用与隋朝的亲戚关系发展自己，同时起兵掩盖了自己的真实意图，分散了隋朝廷对他的注意力（当时各地起义爆发）；其次是李渊的家庭中有得力的助手，李建成和李世民两个儿子，甚至自己的女儿平阳公主也为她父亲事业有不小的功劳，他们在推翻隋王朝的过程中起到了重要的作用，这就是家和万事兴的道理；最后，李渊有有着因势借力、先取关中、后图天下的兴兵起事思想；军政兼施、各个歼灭群雄、统一全国的战略指导思想；正确料敌、集智用长、先胜后战的作战指导思想；因势定制、严明赏罚、用人所长的建军思想。
玄武门之变图但是，李渊晚年未能妥善处理皇位继承问题，导致了“玄武门之变”发生。毛泽东评价李渊时说，“倜傥豁达，任性真率。宽仁容众，遇事无断制。”李渊是中国封建制时期功业卓著的有为帝王，同时也是中国历史上最具争议，毁誉参半的帝王之一。
“玄武门之变”发生后，武德九年（年），李渊册立李世民为皇太子。同年传位于李世民，退称太上皇。贞观九年（年），李渊病逝，享年七十岁。
李渊在初唐颁行的一些措施，确立了有唐一代的基本制度、政策，为后来的“贞观之治”打下了行政、经济、军事基础。